Kuten ihmiset, joilla on erityisiä näönhoitotarpeita, eläinten on joskus otettava yhteys silmälääkäriin. Tässä tapauksessa eläinten silmälääkäri tunnetaan eläinlääkärinä. Tämä eläinlääketieteen linja sisältää sekä eläinten silmäsairauksien diagnosoinnin että hoidon, erityisesti eläintarhan eläimillä ja lemmikeillä.
Jotkut eläinlääkäreiden silmälääkärit ovat erikoistuneet tietyn eläinlajin hoitoon. Esimerkiksi vain kissoja hoitava eläinten silmälääkäri tunnetaan kissan silmälääkärinä, kun taas koirille erikoistunut eläinlääkäri on koiran silmälääkäri. Suurin osa silmälääkäreistä työskentelevistä eläinlääkäreistä on kuitenkin yleislääketieteellisiä silmälääkäreitä, jotka hoitavat useita lajeja.
Eläinlääkärin silmälääkäri tekee usein eläinlääkärin kirurgiaa. Tämä voi olla tarpeen eläimille, jotka kärsivät silmäluomimassoista tai glaukoomasta. Useimmissa tapauksissa eläinten silmälääkäri voi kuitenkin hoitaa ongelmia ilman, että heidän tarvitsee leikata eläintä tarjoamalla lääkkeitä ja hoitoa. Veitsen sijasta monet eläinten hoidot voidaan suorittaa jäädytys- tai laseroperaatioilla.
Voidakseen vaatia eläinlääkärin silmälääkärin asemaa on yleensä oltava hyvämaineisen järjestön sertifioima. Hän tarvitsee tyypillisesti eläinlääketieteen tutkinnon tunnustetusta yliopistosta, joka keskimäärin kestää kahdeksan vuotta. Eläinlääketieteen silmälääkärin on yleensä suoritettava vähintään yhden vuoden täydennyskoulutus ennen kuin hänestä tulee silmälääkäri. Usein vaaditaan myös residenssiohjelman suorittaminen eläinsilmälaitoksen kanssa. Pätevyystesti, jatkokoulutuspisteet ja muut vaatimukset voivat myös olla tarpeen työn sijainnin mukaan.
Eläimet voivat kehittää yli 40 erilaista silmäsairautta, ja eläinlääketieteellisten silmälääkäreiden on oltava tietoisia kaikista näistä, jotta he voivat diagnosoida ja hoitaa potilaan oikein. Eläinlääketieteen silmälääkärit on yleensä koulutettu käyttämään uusinta nykyaikaista tekniikkaa eläinten silmien hoidossa. Eräitä erikoislaitteita, joita eläinlääkäri voi käyttää, voivat sisältää tonometrit, rakolamppujen biomikroskoopit ja epäsuorat oftalmoskoopit. Koska nämä lääkärit käsittelevät potilaita, jotka eivät voi puhua puolestaan tai usein ymmärtävät, mitä tapahtuu, heidän on myös oltava hyvin perehtyneitä eläinten sedaatioon ja heillä on oltava tietoa siitä, miten mitata kipua ja muita oireita eläinten käyttäytymisen perusteella.
Seuraeläimet, palveluseläimet ja muut olennot lähetetään tavallisesti eläinlääkärin silmälääkärille tavallisen eläinlääkärinsä jälkeen, kun ongelmallinen silmätila on havaittu tai epäilty. Jotkut eläimet, jotka yleensä näkevät eläinlääkärin silmälääkärin, sisältävät lemmikkejä, kuten koiria ja kissoja, sekä tuotantoeläimiä, kuten hevosia. Eläintarhojen ja sirkuksen eläimet ohjataan usein myös eläinten silmälääkäriin.