Elinten luovutuksessa joko elävä tai kuollut luovuttaja tarjoaa mahdollisuuden sallia joidenkin tai kaikkien elinten käyttäminen muiden elämän pelastamiseen tai parantamiseen. Kirurginen tiimi poistaa elimet luovuttajalta, säilyttää niitä lyhyen ajan ja siirtää ne sitten odottavaan potilaaseen. Luovutettujen elinten vastaanottaja joutuu tyypillisesti käyttämään lääkkeitä elinten hyljinnän riskin vähentämiseksi, mutta hän voi yleensä elää normaalia elämää. Yhden luovuttajan elimet voivat pelastaa tai parantaa useita erilaisia ihmishenkiä, ja niitä käytetään auttamaan mahdollisimman monia ihmisiä.
Henkilö, joka haluaa lahjoittaa elinsä kuoleman jälkeen, voi ilmaista toiveensa joko erityisellä oikeudellisella asiakirjalla tai valitsemalla sopivan ruudun ajokorttia haettaessa. Kun lääketieteellinen tiimi, joka on tehnyt kaikkensa pelastaakseen henkensä, on todennut potilaan kliinisesti kuolleeksi, elinluovuttajan asema tarkistetaan. Jos potilas suostui luovuttamaan elimiään, ne poistetaan huolellisesti ja jaetaan mahdollisten vastaanottajien joukolle yhteensopivuuden ja lääketieteellisen tarpeen perusteella. Elinluovuttajan ruumista käsitellään kunnioittavasti ja säilytetään huolellisesti, mikä mahdollistaa halutun hautajaisen hautaamisen.
Tapauksissa, joissa elinluovutukseen liittyy elävä luovuttaja, prosessi on hieman erilainen. Lääketieteellinen tiimi arvioi huolellisesti mahdollisen luovuttajan terveyden ja päättää, voiko hän luovuttaa elimen turvallisesti. Jos elävä luovuttaja voi turvallisesti luopua munuaisesta tai osasta toista elintä, hänelle tehdään leikkaus, jonka aikana elin tai elinkudos poistetaan. Elin istutetaan sitten vastaanottajaan. Elävien elinluovutusten etu on yleensä terveemmät elimet ja se on myös parempi tapa löytää läheisiä vastaavuuksia elinsiirron vastaanottajille, koska perheenjäsenet voivat usein luovuttaa elimiä, joilla on pienempi mahdollisuus hylätä.
Elinten luovutuksen jälkeen vastaanottaja jatkaa tyypillisesti suhteellisen normaalia elämää. Lääkkeitä käytetään usein immuunivasteen tukahduttamiseen elinten hyljinnän estämiseksi, ja näihin lääkkeisiin liittyy joitain sivuvaikutuksia. Elävä elinluovuttaja jatkaa täysin normaalia elämää, koska elinsiirtoryhmä ei saa lääketieteellisesti tehdä elinsiirtoa, jos kyseinen toimenpide aiheuttaisi luovuttajalle pitkäaikaisen riskin.
Elintenluovutukseen on monia hyviä syitä. Yhden luovuttajan elimet voivat pelastaa tai parantaa monia ihmishenkiä, ja halukkaista luovuttajista on aina pulaa. Käytössä on erittäin tiukat protokollat sen varmistamiseksi, että luovuttajat ja ei-luovuttajat saavat täsmälleen samaa erinomaista hoitoa. Ainoa suuri riski, joka liittyy eläviin elinluovutuksiin, johtuu siitä, että luovutukseen liittyy leikkaus – ja leikkaukseen liittyy aina joitain riskejä – mutta hoitohenkilökunta työskentelee ahkerasti näiden riskien minimoimiseksi.