Elokuvasäveltäjä työskentelee ohjaajan, tuottajien, äänitiimin ja muusikoiden kanssa luodakseen elokuvan nuotit. Musiikin kirjoittamisen lisäksi nykyaikaisella elokuvasäveltäjällä on oltava hyvät tallennus- ja musiikkiohjelmistotaidot ja kyettävä orkestroimaan musiikkia. Koska useimmat säveltäjät ovat freelance-ammattilaisia, päivittäisiin työvaatimuksiin voi kuulua uuden työn etsiminen, tapaaminen elokuvan luovan tiimin kanssa, säveltäminen tai muusikoiden löytäminen.
Elokuvasäveltäjän työ on yhtä luova ja tekninen asema. Luovasti säveltäjän on kyettävä ymmärtämään elokuvan ilmapiiri, tarina ja dramaattinen jännitys voidakseen luoda musiikkia, joka sopii ja parantaa lopputuotetta. Teknisesti säveltäjän on voitava kirjoittaa musiikki muistiin, esittää se luovalle tiimille ja luoda orkestroitu versio muusikoiden ryhmälle.
Musiikkiohjelmistosta on tullut tärkeä työkalu pisteytykseen ja se voi helpottaa huomattavasti elokuvan säveltäjän työtä. Joidenkin ohjelmien avulla käyttäjät voivat kytkeä elektroniset pianot tai kitarat tietokoneeseen ja siirtää soitetut nuotit kirjalliseen sauvaan. Säveltäjien on ehkä myös käytettävä tallennusohjelmistoa ja ymmärrettävä mikrofonien oikea käyttö voidakseen luoda parhaan mahdollisen version partituurista.
Useimmat säveltäjät työskentelevät freelance -periaatteella, mikä tarkoittaa, että heidän on työskenneltävä kovasti töiden löytämiseksi ja taitojensa mainostamiseksi. Jotkut aloittavat luomalla demoäänityksen eri sävellyksistä, jotka toimitetaan ohjaajille ja tuottajille projekteja varten. Monet aloittavat ammatillisen uransa tekemällä opiskelijaelokuvia tai pieniä itsenäisiä tuotantoja, usein ilmaiseksi. Tämän taktiikan avulla säveltäjä voi tavata tulevia elokuvantekijöitä ja alkaa luoda mainetta ja luottoluetteloa. Ammatillisen työn jälkeen säveltäjä saattaa löytää agentin, joka auttaa häntä löytämään työpaikan vastineeksi prosenttiosuudesta tuloista.
Kun palkataan, elokuvan säveltäjä istuu luovan tiimin kanssa laatimaan perusideoita partituurille. Säveltäjä voidaan palkata elokuvan kuvaamisen aikana, jotta voidaan aloittaa tärkeimpien musiikkiteemojen käsittely, tai hänet voidaan ottaa käyttöön kuvaamisen päätyttyä. Kun elokuva on leikattu yhteen, säveltäjä ja ohjaaja käyvät läpi jokaisen kohtauksen määrittääkseen, mihin musiikkia lisätään, kuinka kauan se kestää ja miten luodaan tunnelma ja haluttu vaikutus. Musiikin kirjoittamisen jälkeen säveltäjä voi valvoa orkesteritaiteilijoiden palkkaamista ja jopa johtaa äänitysistuntoja, vaikka suuret tuotannot voivat palkata lisää ammattilaisia näihin tehtäviin.