“Epäpuhtaat kädet” on oikeudellinen käsite, joka koskee pukuun osallistuvien ihmisten käyttäytymistä. Pohjimmiltaan, kun henkilöllä tai yhteisöllä on epäpuhtaat kädet, heidän asiansa liittyvät asiat ovat olleet jollain tavalla rikollisia tai laittomia, ja siksi heillä ei ole oikeutta siihen, mitä he tavallisesti saisivat, vaikka asia olisi muuten ansio. Samanlainen käsite voi olla olemassa rikosasioissa, joissa syyttäjät, jotka syyllistyvät laittomiin toimiin todisteiden hankkimiseksi, eivät ehkä pysty syyttämään tapauksiaan, koska kaikki tällaiset todisteet eivät ole hyväksyttäviä; tämä ei ole lainkaan sama asia. Useimmiten kysymys epäpuhtaista tai puhtaista käsistä nähdään yksityisoikeudellisissa asioissa, joissa toinen osapuoli haastaa toisen oikeuteen jonkinlaisesta oikeussuojakeinoista.
Vaikka kaikki lainkäyttöalueet eivät voi harkita sitä, onko puku tuomalla kädet puhtaat, monet heistä tekevät. On huomattava, että oikeudenkäynnin aloittajan on osoitettava, että hänen kätensä ovat puhtaat, jos toinen osapuoli/osapuolet ottavat asian esille. Kun voidaan selvästi osoittaa, että jollakin tai yhteisöllä on epäpuhtaat kädet, tämä antaa tuomareille tiettyjä oikeuksia. Monissa tapauksissa he voivat ehkä hylätä asian, koska kanteen nostanut henkilö ei toiminut laillisesti.
On useita tapoja, joilla joku tai useat ihmiset voivat saada epäpuhtaita käsiä. Yleisin on, että he ovat tehneet jonkinlaista vilpillistä toimintaa. He ovat esimerkiksi voineet saada vilpillisesti sopimuksen jonkun kanssa ja haastaa nyt kyseisen henkilön oikeuteen saadakseen rahat, jotka he tuntevat olevan heille velkaa. Näissä olosuhteissa se tosiasia, että yritys ei ole toiminut puhtaasti ja hyvämaineisesti, riittää usein poistamaan heidän oikeutensa rahoihin.
On esimerkkejä epäpuhtaista käsistä useissa pukuissa entisten puolisoiden välillä puolison ja lapsen elatusasioissa. Henkilö, joka nostaa kanteen periäkseen takaisin tai esittääkseen maksuja, voi olla oikeutettu niihin vain, jos hän on ollut rehellinen talousasioissa eikä ole käyttäytynyt millään tavalla, joka ”likaisi” kädet. Esimerkiksi maksaminen jollekin uhkaamaan puolisoa, joka ei ole suorittanut säännöllisiä maksuja, voi mitätöidä oikeudet kerätä maksuja. Tämä asia voi olla hieman monimutkaisempi lapsituen osalta, koska lapsia ei voida pitää vastuussa vanhempien huonosta toiminnasta.
Lopulta ajatus epäpuhtaista käsistä edustaa sitä, että ihmisten on käyttäydyttävä laillisesti säilyttääkseen oikeutensa periä vahingot. Jos he eivät tee tätä, he saattavat huomata, ettei heillä ole enää käsiteltävää tapausta. Ihmiset, jotka puolustavat puvussa, voivat hyvinkin yrittää todeta, että toisella osapuolella on epäpuhtaat kädet pakenemaan maksua. Jos todisteet ovat vahvat, tällainen pakeneminen voi olla mahdollista.