Maailmassa on lukemattomia määriä ja tyyppisiä lyömäsoittimia, jotka kaikki tarjoavat oman vertaansa vailla olevan äänen ja hengen musiikkikappaleessa. Kuten yrtit reseptissä, jokainen soitin antaa oman makunsa, joka muodostaa tietyn musiikkityylin. Huolimatta valtavista eroista kaikkien lyömäsoittimien välillä, muusikot järjestävät yleensä musiikkityypit soittimen tekemän äänen perusteella. Tunnetuin lyömämusiikkityyppi on membranofoninen tyyli tai rumputyyli, jossa ääni syntyy venytetyn kalvon pinnan lyömisestä. Muita lyömäsoittotyylejä ovat idiofoniset, aerofoniset ja chordophoniset tyypit.
Membranofoniset lyömäsoittimet sisältävät ”membranofoneja”, joissa ääni värisee koko instrumentissa. Esimerkkejä tällaisista instrumenteista ovat laaja valikoima rumpuja muodollisen orkesterin timpani- ja vedenkeitinrumpuista lukion bändin virveli- ja bassorumpuihin. Afrikan ja Intian yhtyeiden djembe ja mridangam kuuluvat myös tähän ryhmään. Membranofonit on valmistettu kalvosta, joka on kiinnitetty jäykän, onton kotelon reunan ympärille. Varhaiset lyömäsoittimet tekivät instrumenttinsa eläinten nahoista ja puusta tai savesta.
Idiofonisilla lyömäsoittimilla tarkoitetaan lyömäsoittimia, jotka resonoivat tärinää koko instrumentin rungossa, kun ne ovat jumissa. Idiofoneilla ei ole kalvoja kuten membranofoisia instrumentteja. Näitä idiofonisia instrumentteja voidaan lyödä, kynittää, puhaltaa, raapia tai hieroa, mutta niiden yhteinen nimittäjä on koko kehon värähtelyvaikutus. Ksylofoni, kellot, kolmio, cajón, casaba ja erilaiset käsikellot ovat kaikki idiofoneja. Tällaiset lyömäsoittimet voivat olla lasia, puuta ja kuivattua tai paistettua savea tai metallia.
Aerofoninen ja chordophonic muodostavat kaksi muuta lyömäsoittomusiikin luokitusta. Kuten nimestä voi päätellä, aerofonit käyttävät perkussionistin puhaltaa liikkuvaa ilmaa äänen tuottamiseen. Nämä instrumentit voidaan luokitella puhallinsoittimiksi, mutta niitä pidetään myös lyömäsoittimina, koska muusikot käyttävät niitä usein lyömäsoittimiin. Esimerkkejä aerofoneista ovat liukupilli, apita tai samba ja sireeni.
Akordofonit ovat kielisoittimia, jotka toimivat lyömäsoittimina iskettäessä. Merkittävin chordophonic musiikki on maailmanlaajuisesti tunnustettu vasara dulcimer. Kuten piano, joka on toinen sointuinstrumentti, strategisesti sijoitetut kielet ulottuvat kehyksen poikki. Muusikko lyö jousia pienellä vasaralla äänen tuottamiseksi. Muita sointuja ovat itäinen onavillu ja cimbalom – suuri dulcimer konsertteihin ja sinfonioihin.
Lyömäsoittimet ovat ehkä vanhin ihmisen tuntema instrumenttityyppi. Kuka tahansa voi noutaa vasaran tai tikun ja lyödä äänien kakofonian, mutta lyömäsoittomusiikki on ainutlaatuinen siinä mielessä, että instrumentti tarjoaa karkaistun, säännöllisen musiikillisen tahdin. Sana ”lyömäsoittimet” tulee latinalaisesta lyömäsoittimesta, joka tarkoittaa ”lyödä tai lyödä”. Se viittaa musiikilliseen poljinnopeuteen, joka syntyy, kun muusikko käsittelee lyömäsoitinta.