Näyttelijäkoulut voivat tarjota mahdollisille toimijoille perusteellisen tiedon näyttelijän ammatista ja sen historiasta. Koulut voivat auttaa mahdollisia toimijoita hioa näyttelijätaitojaan ja valmistautua jännittävään uraan kilpailukykyisellä alalla. On olemassa monia erityyppisiä näyttelykouluja, muodollisia ja epävirallisia, ja ne on suunnattu erilaisiin näyttelytyyleihin, näyttelijöihin ja näyttelytasoihin. Oikean toimivan koulun valitseminen on tutkittava koulun sijaintia, sen akkreditointia, uskottavuutta alalla, tarjottavia kursseja, kursseja johtavia opettajia ja entisten opiskelijoiden kokemuksia.
Näyttelijäkoulun sijainti on tärkeä näkökohta, koska teatteri-, elokuva- ja televisiokeskusten lähellä sijaitsevat näyttelykoulut voivat tarjota opiskelijoille enemmän näkyvyyttä teollisuudessa, ammatillista vuorovaikutusta ja uramahdollisuuksia. Tällaisissa kouluissa on tavallista, että vierailevat alan ammattilaiset johtavat näyttelytunteja ja työpajoja tai pitävät luentoja säännöllisesti. Sijainnin lisäksi on otettava huomioon akkreditointi, koska se tarkoittaa, että toimiva koulu täyttää asianmukaisen kansallisen tai alueellisen akkreditointitoimiston asettamat standardit.
Pääsyvaatimukset muodollisille näyttelijöille, erityisesti tunnetuille, kuten Juilliard-kouluille, voivat olla melko tiukat. Opiskelijoiden on valmisteltava monologeja koe -esiintymiseen, ja heidän on ehkä myös osallistuttava henkilökohtaiseen haastatteluun. Koska paikkoja on yleensä rajoitetusti, vain lahjakkaimmat ja pätevimmät opiskelijat hyväksytään. Nämä ohjelmat voivat olla kalliita, mutta taloudellista apua ja apurahoja on saatavilla. Epämuodolliset näyttelijäkoulut voivat olla avoimempia kaikille tulijoille, mutta suuri joukko näyttelijöitä voi rajoittaa opiskelijoiden ja opettajien vuorovaikutusta.
Näyttelijäkurssit voivat vaihdella neljän vuoden tutkinto- ja tutkinto-ohjelmista lyhyempiin sertifiointi- tai sertifioimattomiin kursseihin. Jotkut ohjelmat antavat opiskelijoille mahdollisuuden osallistua aloittelijoille, keskitasolle tai edistyneille näyttelijöille taitotasonsa mukaan. Näyttelijäkurssit voivat keskittyä tiettyihin näyttelijöihin, kuten teatteriin, elokuvaan ja televisioon, ja tiettyihin näyttelijätapoihin, kuten menetelmätoimintaan, Tšehovin tekniikkaan ja Meisner -tekniikkaan. Menetelmätoiminta sisältää hahmon emotionaalisen juuren saavuttamisen, Tšehovin tekniikka ohjaa tunteita liikkeellä ja Meisner -tekniikka ottaa vihjeitä muilta toimijoilta ja reagoi spontaanisti ja aidoilla tunteilla.
Oppilaat voivat oppia jakamaan erilaisia käsikirjoituksia ja esittämään erilaisia kohtauksia sekä teknisiä temppuja, joiden avulla heidän näyttelemisensä voi erottua. Koulutus voi kattaa äänen taipumisen, kehon liikkeen ja lavan esityksen. Jotkut näyttelijä- tai draamatunnit voivat tarjota kamerakokemuksen auttaakseen oppilaita saamaan mukavuutta kameran kanssa, ja tämä on aina plussaa mahdolliselle mallille tai näyttelijälle.