Puuliesiä käytetään ensisijaisesti tilojen lämmittämiseen ja joskus ruoanlaittoon. Ne on saanut nimensä, koska niiden polttoaineen lähde on puu tai puujohdannainen, toisin kuin kaasu- tai sähköliesi tai patteri.
Ensimmäinen tapa käyttää puuta tilan lämmittämiseen tai lämmön tuottamiseen ruoanlaittoon oli takka. Takat ovat useimmiten talon seinään kivestä valmistettuja upotuksia, joiden pohjalle tulee rakentaa. Etuosa on avoin, vaikka se voidaan suojata metalli- tai lasinäytöllä, jolloin lämpö pääsee säteilemään avoimesti. Useimmissa tulisijoissa on jonkinlainen tuuletusaukko ulospäin, jotta savu pääsee poistumaan ja vetämään ilmaa läpi, jotta tuli palaa voimakkaasti. Tila, jonka läpi ilma pääsee kulkemaan, voi olla säädettävissä, jolloin tulen voimakkuutta voidaan hillitä.
Kivi ja tiili ovat perinteisesti suosituimpia tulisijan rakennusmateriaaleja, mutta viime vuosina esivalmistetut tulisijat ovat alkaneet tarttua. Nämä takat koostuvat yleensä metallilaatikosta, jossa on avoin etuosa, usein puinen julkisivu, joka auttaa sulautumaan muuhun taloon. Tehdasvalmisteiset takat ovat paljon halvempia kuin kivi- tai tiilitakat, vaikka ne tarjoavat vähemmän mahdollisuuksia mukauttamiseen ja ovat yleisesti vähemmän kestäviä.
18-luvulle mennessä kehitettiin useita innovatiivisia vaihtoehtoja lämmitykseen. Puukamiinoissa takka on melko tehoton ja savu on säännöllinen ongelma. Uusi tyyli sisälsi tulen kokonaan metallilaatikon sisällä, mikä mahdollisti paljon suuremman puun polton kokonaan, vähentäen savua dramaattisesti ja parantaen lämpötehokkuutta harppauksin.
Franklin-uuni on luultavasti tunnetuin esimerkki varhaisista laatikollisista puuliesistä. Tätä tyyliä käytettiin metalliputkissa kuljettamaan savua ja kuumaa ilmaa tulesta talon läpi ennen kuin se tuuletettiin ulos, hyödyntäen sen lämpöä ennen sen hajottamista. 1840-luvulle mennessä perussuunnitteluun oli tehty useita parannuksia, mikä lisäsi lämpötehokkuutta ja pienensi päästöjä entisestään. Nykyaikana näistä uuneista on tullut entistä tehokkaampia, ja huippuluokan Jotul-uunit käyttävät lähes 70 % polttamastaan energiasta – tämä on dramaattinen parannus perinteisiltä malleilta odotettavissa olevaan 20–30 prosenttiin.
Nykyaikaisia puuliesiä on kolme päätyyppiä takan suunnittelusta huolimatta. Laatikkouunit sisältävät tulen metallilaatikossa, mutta ne eivät ole ilmatiiviitä, koska niissä on suhteellisen löysä ovi; useimmat edulliset uunit ovat tämän mallin mukaisia. Ilmatiiviit uunit parantavat laatikkomallia täysin suljetulla laatikolla ja ilmatiiviisti sulkeutuvalla ovella. Ne tarjoavat joko automatisoidun tai manuaalisen menetelmän lisätä tai vähentää ilmavirtausta uuniin tulen voimakkuuden säätämiseksi.
Pellettiuunit käyttävät toiminnassaan elektronisia säätimiä ja vaihtoehtoista puupolttoainetta. Niiden pelletit valmistetaan sellu- ja muotopuusta, joka on usein kierrätetty jätepuumassasta, ja palavat normaalissa lämpötilassa ja nopeudessa. Nämä uunit tyhjentävät automaattisesti lisää polttoainetta tarpeen mukaan elektronisen ajastimen ja anturin määrittämänä. Niiden suosio kasvaa, koska niiden lämpö on lähes identtinen perinteisten puukiukojen kanssa, mutta ne ovat erittäin tehokkaita ja ympäristöystävällisempiä, koska ne käyttävät jätetuotetta polttoaineena.