Erikoistehosteiden meikkitaiteilijana työskentely sopii usein henkilölle, jolla on erinomaiset taiteelliset kyvyt ja rakkaus elokuvaan tai teatteriin. Nämä henkilöt ovat vastuussa meikin ja muiden tarvikkeiden valitsemisesta, joita tarvitaan näyttelijöiden ulkonäön muuttamiseen. Vaikka kosmetologin tutkinto on ihanteellinen, ei yleensä tarvitse saada asemaa tällä alalla. Itse asiassa monet ihmiset harjoittelevat muiden ammattilaisten alaisuudessa ja työskentelevät erikoistehosteiden meikkitaiteilijaksi. Jotkut tämän työn tärkeimmistä tehtävistä ovat hahmon ulkonäön tutkiminen, hahmoluonnosten tekeminen, meikkaaminen, näyttelijöiden kuvaaminen jälkeenpäin ja meikin poistaminen.
Useimmissa tuotannoissa erikoistehosteiden meikkitaiteilija tutkii ensin kunkin hahmon ulkonäön. Osana tätä tehtävää hän yrittää saada selkeän käsityksen siitä, miltä kunkin hahmon meikki ja asusteet näyttävät. Tämä on välttämätöntä, jotta jokaiselle toimijalle voidaan luoda sopiva ilme. Tätä varten hän voi lukea käsikirjoituksen tai kommunikoida ohjaajan tai muiden tuotannosta vastaavien henkilöiden kanssa.
Kun hänellä on käsitys siitä, miltä kunkin hahmon pitäisi näyttää, erikoistehosteiden meikkitaiteilija tekee yleensä luonnoksia jokaisesta hahmosta. Tällä hetkellä hän tekee karkean piirustuksen siitä, miltä hän kuvittelee hahmon näyttävän. Hän voi myös tehdä muistiinpanoja mahdollisista lisätarvikkeista. Edistyessään hän muokkaa usein muistiinpanojaan hahmon ulkonäöstä, kunnes hän on tyytyväinen yleisilmeeseen.
Kun hänellä on viimeinen luonnos, henkilö levittää meikkiä ja asusteita jokaiselle hahmolle ennen kuvaamista tai näytelmää. Meikkien monimutkaisuus ja määrä voivat vaihdella hahmoittain, mutta saattaa sisältää peruukkien lisäämisen, hahmojen näyttämisen ikääntyneiltä ja veren tai haavojen lisäämisen. Joissakin tapauksissa tähän voi liittyä vakavia meikkilisäyksiä näyttelijöille, jotka pelaavat rooleja, kuten zombeja tai ulkomaalaisia, ja se voi kestää tunteja.
Monta kertaa henkilö ottaa myös kuvia jokaisesta näyttelijästä meikin levittämisen jälkeen. Tämä tehdään näyttelijän tarkan ulkonäön kuvaamiseksi, jotta se voidaan toistaa myöhemmin. Tämä tekee erikoistehosteiden meikkitaiteilijan helpommaksi muistaa miltä jokainen hahmo näyttää ja luo jatkuvuuden.
Tämän lisäksi erikoistehosteiden meikkitaiteilijan tehtävä on poistaa jokaisen hahmon meikki jokaisen päivän lopussa. Tämä sisältää peruukit, kasvojen meikki ja muut näyttelijän yllään olevat lisävarusteet. Hänen on ehkä pestävä pois myös näyttelijän iho estääkseen meikin sisältämien kemikaalien ärsytyksen.