Erikoistehosteiden valvoja on vastuussa kaikkien erikoistehosteiden luomisesta elokuvan tai televisiosarjan tuotannon aikana. Tämä henkilö valvoo tehosteiden tekijöiden luomia tehosteita, joista jokaisella voi olla eri erikoisuus. Erikoistehosteet erotetaan tässä tapauksessa visuaalisista tehosteista, jotka syntyvät jälkituotannon tai jälkikuvauksen aikana. Tietokoneella tuotetut kuvat (CGI) ovat visuaalisten tehosteiden luokka. Sitä vastoin kameralle luodaan erikoistehosteita kameran pyöriessä, mikä vaatii pitkää, huolellista ja usein kallista valmistelua etukäteen.
Erikoistehosteilla tarkoitetaan mitä tahansa tekniikkaa, jota käytetään luomaan illuusio elokuva- tai videotuotannossa tai jopa still -valokuvassa. Useimmat ihmiset yhdistävät lauseen räikeisiin, vaikuttaviin tehosteisiin, joita käytetään suuribudjettiisissa scifi- ja fantasiaelokuvissa. Monet muut elokuvat ja TV-sarjat käyttävät kuitenkin erikoistehosteita, mukaan lukien valtavirran draamat, pienen budjetin itsenäiset elokuvat ja jopa luonnon dokumentit. Esimerkkejä ovat vesisuihkujen käyttö sateen simuloimiseksi tai suuret tuulettimet tuulen simuloimiseksi. Toinen yleinen erikoistehoste on kuvata näyttelijä auton ratin takana ikään kuin hän ajaisi, vaikka itse asiassa sekä autoa että kameraa kuljetetaan perävaunussa.
Elokuva- ja televisiotuotannossa erikoistehosteita ovat simuloitu sää, räjähdykset ja ampumatulpat sekä auto -onnettomuudet. Meikkiefektit ovat toinen luokka, mukaan lukien väärennetyt haavat, ikävaikutukset ja kehittyneet prosessit, jotka voivat muuttaa lähes kaikkia esiintyjän ulkonäköä. Lavastussuunnittelu voi sisältää myös erikoistehosteita, kuten simuloida romahtavaa rakennusta tai muuta katastrofitapahtumaa. Jokainen tehoste on erillisen teknikon tai efektitiimin vastuulla. Erikoistehtävien ohjaaja johtaa kaikkia näitä eri osastoja yhteistyössä johtajan ja muiden korkean tason teknikon, kuten temppukoordinaattorin, kanssa.
Erikoistehosteiden valvojan työ on muuttunut suuresti elokuvan historian aikana. Ennen kuin animoidut tai digitaaliset tehosteet olivat yleisiä, useimmat erikoistehosteet oli luotava kuvauspaikalle kuvaamisen aikana, mikä vaati erittäin kallista ja monimutkaista valmistelua. 21-luvulla monet sekvenssit, joita olisi vaikea tai mahdotonta kuvata, luodaan jälkituotannossa CGI: n ja muiden visuaalisten tehosteiden avulla. CGI voi olla kallista ja aikaa vievää, mutta niin monia tehosteita luodaan edelleen kuvauspaikalla. Elokuvakehityksessä näitä kutsutaan usein “käytännöllisiksi” tai “kameran sisäisiksi” tehosteiksi.
Erikoistehosteiden, erityisesti räjähdysten ja jahtausten luominen voi olla vaarallista. Erikoistehosteiden valvoja vastaa tuotannon näyttelijöiden ja miehistön turvallisuudesta. Onnettomuuden sattuessa usein tämä henkilö, ei ohjaaja tai tuottaja, on vastuussa. Erikoistehosteiden valvoja vastaa myös tuotannon vaikutusten yleisestä laadusta. Jos tärkeä vaikutus ei ole vakuuttava tai muuten amatööri, koko tuotantoa voidaan kritisoida, ja erikoistehosteiden ohjaajalla voi olla vaikeuksia löytää uutta työtä.