AED -kurssi on koulutusohjelma, jonka tarkoituksena on opettaa ihmisille automaattisen ulkoisen defibrillaattorin tai AED: n käyttöä. AED on elektroninen laite, joka pystyy automaattisesti diagnosoimaan epäsäännölliseen ja hallitsemattomaan sykkeeseen liittyvät ongelmat, jotka voivat olla hengenvaarallisia. AED -laitteita sijoitetaan yleensä yrityksille ja kouluille, joten niiden käyttöä vaaditaan usein oppilaitoksissa, ja niitä tarjotaan kaikille muille, jotka haluavat oppia. Jotkut AED-kurssit tarjotaan viralliseen sertifiointiin, kun taas toiset ovat vähemmän laajoja ja tarjoavat vain perustiedot AED: n käytöstä. AED -kurssi tarjotaan usein myös osana suurempaa hätäapukurssia.
AED -laitteet sijoitetaan usein useisiin paikkoihin kouluissa tai työpaikoilla, yleensä julkisilla käytävillä tai AED -koulutuksen saaneiden toimistoissa. Sellaisenaan monet elleivät kaikki sellaisissa paikoissa työskentelevät ihmiset joutuvat suorittamaan AED -kurssin. Tämän vaatiminen varmistaa, että jos hätätilanteessa ilmenee sydänongelma, joku lähistöllä voi todennäköisesti käyttää AED -laitetta ja mahdollisesti pelastaa kärsivän henkilön hengen. Joissakin tapauksissa yksi tai kaksi henkilöä nimitetään virallisiksi pelastushenkilöiksi työpaikalla. Tällaisissa tapauksissa vain näiden henkilöiden on yleensä pakko osallistua AED -kurssille, mutta heidän odotetaan pitävän taitonsa ja tiedot hätätilanteiden reagointitekniikoista ajan tasalla.
AED -kurssin suorittamisen jälkeen voi yleensä saada jonkinlaisen sertifikaatin, joka osoittaa, että hän on suorittanut kurssin ja että ammatilliset AED -ohjaajat ovat arvioineet sen. Jotkut itseohjatut AED-kurssit ilman käytännön koulutusta ovat saatavilla verkossa, mutta nämä eivät tarjoa sertifiointia ilman ohjaajan lisäarviointia. AED -kurssi on yleensä suoritettava säännöllisesti, mahdollisesti joka toinen vuosi, jotta se pysyy sertifioiduna. Sertifiointi vaaditaan yleensä terveydenhuollon ammattilaisilta. Yritykset voivat myös vaatia hätätilanteissa toimivia henkilöitä pitämään sertifikaatinsa ajan tasalla – jos he eivät tee niin, he voivat menettää hätätilanteen.
Koska AED -hoitoa voidaan käyttää vain pienen joukon mahdollisten lääketieteellisten hätätilanteiden hoitoon, AED -kurssi tarjotaan yleensä osana laajempaa hätätilanteisiin liittyvien tekniikoiden kurssia. Tällainen kurssi voi tarjota koulutusta AED -käyttöön, kardiopulmonaaliseen elvytykseen (CPR), reaktioon shokkiin, reaktioihin uhrin kurkussa oleviin esineisiin ja menetelmiä verenvuodon pysäyttämiseksi. Laboratorioiden kaltaisissa ympäristöissä ja joillakin teollisuudenaloilla voidaan myös opettaa oikeita vastauksia myrkkyihin ja palovammoihin.