Ennen vuotta 1968 termi aerobinen harjoitus ei ollut osa jokapäiväistä sanastoa. Termi vahvistettiin vasta, kun kaksi Yhdysvaltain ilmavoimien lääketieteen asiantuntijaa alkoivat kokeilla erilaisia liikuntamuotoja. Itse asiassa suuri yleisö oli täysin tietämätön kaikenlaisesta aerobisesta harjoittelusta, kunnes kaksi asiantuntijaa julkaisivat kirjan nimeltä “Aerobic”.
Alun perin aerobic sisälsi kolme erityistä liikuntamuotoa, mukaan lukien pyöräily, uinti ja juoksu, vaikka monet muut aktiviteetit ovat sittemmin kuuluneet tähän luokkaan. Kuten Aerobic -kirjassa kerrotaan, minkä tahansa aerobisen harjoituksen päätavoite on tarjota lisää happea koko keholle. Siksi mitä tahansa fyysistä toimintaa, joka suorittaa tämän tehtävän, voidaan kutsua aerobiseksi harjoitukseksi.
Pohjimmiltaan kaikki harjoitukset, jotka saavat pulssin kilpailemaan, ovat aerobic -muoto. Aerobic voi sisältää hiihtoa, lenkkeilyä, juoksumatolla juoksemista, elliptisen kouluttajan käyttöä, mitä tahansa muuta, mikä voi saada ihmisen hikoilemaan voimakkaasti tai nostamaan sykettä.
Toisin kuin yleisesti uskotaan, aerobicia ei tarvitse suorittaa tyypillisessä kuntokeskuksessa. Sen sijaan aerobic voi sisältää kaikenlaisia ulko- ja sisäaktiviteetteja. Vaikka aerobic -käsite kehitettiin 1960 -luvulla, aerobicin edut ovat edelleen laajalti tuettuja. Ainoa ero aerobicin alkuperäisen käsitteen ja nykyaikaisen aerobicin välillä on voimaharjoittelun lisääminen.
Vaikka on vaikea kritisoida mitään teoriaa, joka tukee fyysistä toimintaa, nykyaikaiset fyysisen kuntoasiantuntijat eivät usko, että aerobic yksin voi pitää ihmisen kehon kunnossa. Sen sijaan nämä ammattilaiset uskovat, että aerobic on yhdistettävä voimaharjoitteluun, oikeaan ruokavalioon ja terveellisiin elämäntapoihin. Vuosien kuluessa ja kun tehdään monia tutkimuksia, jotka perustuvat harjoituksen vaikutuksiin, fyysisen kuntoasiantuntijat lisäävät ja säätävät tarvittavia vaiheita fyysisesti hyväksi.
Silti aerobinen liikunta on olennainen osa terveellisiä elämäntapoja. Jokainen, joka haluaa osallistua aerobiseen toimintaan, voi tehdä sen yksinkertaisesti kävelemällä, juoksulemalla tai etsimällä jonkin muun toiminnan, joka saa happea täyttämään keuhkot. Aerobinen toiminta ei rajoitu yhteen tai toiseen harjoitustyyppiin, mutta jokaisen tulisi yrittää osallistua jonkinlaiseen aerobiseen toimintaan säännöllisesti pysyäkseen terveenä.