Akkreditoidun korkeakoulun tai yliopiston koulutusohjelman valitseminen on välttämätöntä opiskelijan taloudellisten investointien maksimoimiseksi. Pääasialliset akkreditointityypit myöntävät alueelliset, kansalliset ja kansainväliset akkreditointitoimistot. Muut akkreditointityypit kattavat tiettyjä opintoalueita, kuten liike -elämä, koulutus, laki ja lääketieteellinen akkreditointi.
Akkreditointitoimistojen kolme päätyyppiä ovat alueelliset, kansalliset ja kansainväliset. Akkreditointivirastojen kattamat alueet voivat vaihdella kunkin maan osaston tai opetusministeriön määräysten mukaan. Esimerkiksi alueelliset akkreditointitoimistot ovat yksinomaan Yhdysvalloissa. Kuten nimestä voi päätellä, alueelliset virastot kattavat eri maantieteelliset alueet, joissa on eri määrä osavaltioita. Alueellinen akkreditointi on tärkein akkreditointityyppi Yhdysvaltain korkeakouluille ja yliopistoille.
Kansalliset akkreditointitoimistot ovat saaneet enemmän tunnustusta päteviksi ja hyväksyttäviksi akkreditointikomiteoiksi monissa maissa. Kansallisen akkreditoinnin edellytykset voivat määrittää kussakin maassa opetusministeriö tai muu valtiollinen tai valtiosta riippumaton yhteisö. Joko perinteiset koulut tai etäopetusohjelmat voivat saada kansallisen akkreditoinnin. Nämä virastot voivat myös keskittyä tietyntyyppisiin ohjelmiin ja kouluihin; esimerkiksi liike- ja teknologiakoulut, uraohjelmat ja perinteiset koulut, kuten uskonnolliset koulut, kauppakorkeakoulut ja verkko -ohjelmat.
Kansainvälisten akkreditointielinten painopiste on pakollisten maailmanlaajuisten standardien noudattamisen varmistaminen tietyillä aloilla. Yritysten akkreditointi ja lääketieteellinen akkreditointi ovat kaksi alaa, joilla on lukuisia kansainvälisiä akkreditointikomiteoita, jotka käsittelevät laajaa erikoisvalikoimaa. Kansainväliset toimistot valvovat myös etäopetusta ja online -koulutusohjelmia.
Akkreditointitoimistot ovat myös olemassa erityisiä opintoja varten sen varmistamiseksi, että opiskelijat saavat perusteellisen ja asiaankuuluvan koulutuksen, joka valmistaa heitä aloittamaan ammatit sellaisilla aloilla kuin liiketoiminta, koulutus, terveydenhuolto, laki ja tekniikka. Näitä virastoja voidaan kutsua myös yksityisiksi tai ammattimaisiksi akkreditointitoimistoiksi sekä erikoistuneiksi tai ohjelmapohjaisiksi akkreditointeiksi. Kokonaisten koulujen akkreditoinnin sijasta he akkreditoivat erityisohjelmia eri kouluissa. Erikoistunut akkreditointi on tärkeä näkökohta erilaisille uralle, ja opiskelijoiden tulee varmistaa, että heidän ohjelmissaan on säilytetty asianmukainen akkreditointi.
Akkreditoinnin tarkoituksena on varmistaa korkeakoulu- ja yliopistokurssien ja koulutusohjelmien laatu. Laadukurssit, ohjelmat ja laitokset tarjoavat uskottavaa sisältöä ja päteviä ohjaajia sekä myöntävät hyvityksiä, jotka voidaan siirtää muille oppilaitoksille. Kun koulu on onnistunut saamaan akkreditoinnin, sen on säilytettävä akkreditointinsa määrättyjen tarkastelujaksojen aikana.