Aknenpuhdistusaineet ovat joko kasvojen tai vartalon puhdistusaineita, joiden tarkoituksena on pitää iho vapaa ja puhtaana tahroista, kuten näppylöistä ja mustapäistä. Aknenpuhdistusaine puhdistaa ihon auttamalla sitä poistamaan kuolleet ihosolut, pitämällä huokoset auki, jotta öljy ei kerry ja joskus tappamalla bakteereja. Niitä voidaan käyttää yksin iholle, joka ei ole kovin altis akneille, tai hoito -ohjelmalla parhaan tuloksen saamiseksi. Erilaisia aknenpuhdistusaineita ovat salisyylihappopuhdistusaineet, bentsoyyliperoksidipuhdistusaineet, miedot puhdistusaineet ja erikoistuotteet.
Yksilöillä on usein erilaisia reaktioita aknenpuhdistusaineisiin, joten kokeilu- ja erehdysjakso voi kestää, kun opitaan, mikä aknenpuhdistusaine on tehokkain. Puhdistusaineisiin lisättyjen lääkkeiden lisäksi niitä on myös monenlaisia sovelluksia. Yleisesti ottaen saippuat ja vaahtoavat pesuvedet ovat kuivavampia kuin voiteet tai kermapuhdistusaineet.
Aknenpuhdistusaineet sisältävät yleensä yhden kahdesta suosituimmasta aknea torjuvasta ainesosasta: salisyylihapon ja bentsoyyliperoksidin. Puhdistusaineet akne-alttiille iholle ihanteellisessa tapauksessa puhdistavat ihon liasta ja öljystä ilman, että ne kuivuvat liikaa, ja niiden pitäisi auttaa estämään ihottumaa. Jos tuote saa ihon tuntumaan kireältä ja kutiavalta, tämä on merkki kuivuudesta ja ärsytyksestä, jotka molemmat voivat pahentaa ihon tilaa.
Salisyylihappoinen aknenpuhdistusaine auttaa ehkäisemään aknea aiheuttamalla kuolleen ihon ulkokerrosten irtoamisen niin kuin pitäisi. Tämä estää huokosten tukkeutumisen. Rutiinikäytössä tämä pitää huokoset puhtaina ja bakteerit poissa. Salisyylihappoa esiintyy luonnossa pajun kuorissa, ja joihinkin luonnontuotteisiin kuuluu pajunkuorta puhdistettujen salisyylihappojen sijasta. Salisyylihapon määrä kaikissa aknenpuhdistusaineissa tai kasvotuotteissa vaihtelee, mutta vahvimmat käsikauppatuotteet sisältävät 2 prosenttia tai vähemmän.
Bentsoyyliperoksidi -aknenpuhdistusaineet, kuten salisyylihappopuhdistusaineet, auttavat myös poistamaan kuolleet ihosolut ja pitämään huokoset kirkkaina, mutta se tappaa myös kaikki bakteerit iholla tai huokosissa. Pohjimmiltaan molemmat aknenpuhdistusaineet auttavat pitämään huokoset tukkeutumattomina, jotta ihon öljyt eivät jää loukkuun ja muodostavat näppylöitä. Tämä puolestaan vie ympäristön, jossa bakteerit kukoistavat. Bentsoyyliperoksidi menee askeleen pidemmälle kuin salisyylihappo tappamalla kaikki jäljellä olevat bakteerit. Yksi suosituimmista aknenpuhdistusjärjestelmistä käyttää koostumuksissaan bentsoyyliperoksidia, jonka keskimääräinen pitoisuus on 10 prosenttia.
Joillekin ihmisille sekä bentsoyyliperoksidi että salisyylihappoaknenpuhdistusaineet voivat olla liian ankaria. Näissä tapauksissa ihotautilääkärit suosittelevat erittäin mietoja, hellävaraisia puhdistusaineita. Miedon puhdistusaineen tarkoitus on yksinkertaisesti puhdistaa iho ja valmistaa se lääkkeiden levittämiseen. Yleensä ihmisiä, jotka näkevät ihotautilääkäriä ja käyttävät reseptilääkkeitä, olivatpa ne sitten suun kautta tai paikallisesti, kehotetaan käyttämään lieviä puhdistusaineita.
Erikoistuotteita, kuten näppylöitä ja yön yli geelivoiteita, voidaan myös käyttää tarpeen mukaan aknen puhdistamiseen. Reseptilääkkeitä, täplähoitoja ja suun kautta otettavia lääkkeitä voidaan lisätä aknenpuhdistusaineisiin. Molemmissa tuotteissa on samat ainesosat kuin aknenpuhdistusaineissa, mutta ne sisältävät myös muita lääkkeitä, kuten antibiootteja tai rikkiä.
Kaikki nämä aknen puhdistusaineet ja hoidot ovat eri vahvuuksia. Iho, jossa on enemmän puhkeamia ja vakavia ihottumia, sopii paremmin suurempiin lääke- tai reseptilääkkeiden pitoisuuksiin. Ihmiset, joilla on vain satunnaisia puhkeamisia, voivat tyypillisesti hallita akneaan miedommilla puhdistusaineilla ja lääkkeillä.