Avustavat tekniikkatyökalut ovat laitteita, jotka auttavat eri vammaisia ihmisiä olemaan vuorovaikutuksessa maailman kanssa, joka on suunniteltu ihmisille, jotka toimivat eri tavalla kuin he. Tämä voi sisältää esimerkiksi kuulolaitteita, pyörätuoleja ja erityisesti suunniteltuja näppäimistöjä, mutta on myös avustavia tekniikkatyökaluja, jotka auttavat ihmisiä vähemmän näkyvillä tavoilla. Esimerkiksi monet oppimisvaikeuksista kärsivät lapset käyttävät tämän tyyppistä tekniikkaa tiedonsaannin parantamiseen, ja värin näkövammaiset ihmiset huomaavat usein, että erityisohjelmat tai suodattimet helpottavat verkkosivujen lukemista. Kaikissa tapauksissa avustavien tekniikkatyökalujen tarkoituksena on parantaa käyttäjän kokemusta vapauden lisäämiseksi.
Monet avustavat teknologiatyökalut liittyvät tiettyihin fyysisiin vammoihin. Näkövammaisille henkilöille esimerkiksi pistekirjoitustulostimet voivat olla hyödyllisiä. Puhelimia voidaan muokata kuulovammaisten käyttöön, vaikka monien mielestä tekstin käyttäminen on tehokkaampaa. Mikä tahansa fyysinen vamma voi vaatia erityisiä työkaluja vuorovaikutukseen maailmassa, ja joissakin tapauksissa mukautettuja työkaluja voidaan rakentaa erityisesti vammoille. Tästä on hyötyä, kun vammojen yhdistelmä on olemassa.
Vaikka liikkuvuus on avustavan tekniikan kannalta tärkeää, monet tämän tyyppiset asiat keskittyvät ensisijaisesti viestintään ja ymmärtämiseen. Työkalut, jotka auttavat ihmisiä kommunikoimaan muiden kanssa, avaavat käytettävyyttä vuorovaikutukseen, minkä ansiosta ihmiset voivat myös kommunikoida tarvitsemansa. Ymmärtämistä on usein vaikeampi parantaa työkalujen avulla, mutta jotkin ohjelmat ja oppimislaitteet voivat muotoilla tiedot tavalla, joka on oppilaan kannalta järkevämpää.
Jotkut yleisimmistä avustavista teknologiatyökaluista auttavat yksilöitä käsittelemään tietoja tehokkaasti. Nämä asiat ovat erityisen hyödyllisiä opiskelijoille, joiden on käsiteltävä tietoa ja esitettävä tiedot tietyillä tavoilla menestyäkseen. Jotkut avustavat tekniikkatyökalut, jotka voivat auttaa oppimisvaikeuksissa, ovat oikeinkirjoitusohjelmat, organisaatio-ohjelmat ja jopa puheenkäsittelyohjelmat ihmisille, joilla on vaikeuksia kirjoittaa. Suurinta osaa näistä kohteista käyttävät ihmiset, joilla ei ole oppimisvaikeuksia, mukavuuden vuoksi, mutta ne voivat olla välttämättömiä oppimisvaikeuksista kärsiville ihmisille.
Avustavia tekniikkatyökaluja parannetaan jatkuvasti, ja tulevaisuudessa todennäköisesti on olemassa monia muita työkalutyyppejä. Monet näistä työkaluista, kuten tekosilmät tai kuulokojeet, ovat olleet olemassa ainakin ideoina jo pitkään. Toiset, kuten erikoiset kuulolaitteet, jotka vähentävät änkytystä, luottavat äskettäin löydettyyn tietoon. Aputekniikan työkalutyypit riippuvat lääketieteellisen tiedon nykytilasta tietyistä vammoista.