Eri tyyppisiin arkeologisiin kaivauksiin kuuluvat tutkimuskaivaukset, esikehityskaivaukset ja käsin tai koneella tehdyt kaivaukset. Tutkimuskaivaukset maksavat akateemiset järjestöt ja yksityiset tahot. Kehityskaivaukset maksaa kehittäjä, ja vaikka tämä on melko samanlainen kuin tutkimuskaivaukset, tämäntyyppinen kaivaus on usein kiire. Kaikki kaivaukset suoritetaan myös käsin, koneella tai molemmilla. Lisäksi jokainen kaivaus kuuluu tiettyyn luokkaan sen paikan perusteella, jossa se suoritetaan.
Arkeologiset kaivaukset vaihtelevat sen mukaan, kuinka kauan arkeologilla on aikaa löytää esine tai esine. Suosituinta kaivaustapaa kutsutaan tutkimuskaivaukseksi. Tutkimuskaivaukset tapahtuvat, kun kaikilla on tarpeeksi aikaa ja varoja kaikkien esineiden huolelliseen talteenottoon. Näillä arkeologisilla kaivauksilla ei ole kiirettä, joten arkeologit voivat viedä kuukausia tai jopa vuosia saadakseen kaiken takaisin paikalta.
Toista kaivamista kutsutaan kehitystä edeltäväksi kaivaukseksi. Tällainen kaivaus tapahtuu, kun liiketoiminta suunnittelee tai on jo alkanut rakentaa sivustolle. Artefakti on yleensä yllätys löytö, eikä kukaan tiennyt, että sivusto oli hautausmaa tai muu paikka, jolla saattaa olla historiallinen merkitys. Tässä tilanteessa arkeologit toimivat nopeasti esineiden palauttamiseksi ja joskus työskentelevät jo asennettujen laitteiden ympärillä. Tämäntyyppisestä kaivamisesta maksaa tyypillisesti kehittyvä yritys akateemisen organisaation sijasta, ja aika on olennaista.
Monet arkeologit suorittavat arkeologin kaivauksia käsin käyttämällä erityisiä käsityökaluja. Työ voi olla työlästä ja usein kestää kauan. Toisaalta joskus arkeologi käyttää konetta esineiden kaivamiseen, mikä on kiistanalainen käytäntö. Koneet ovat arkeologian suhteen vähemmän tarkkoja kuin ihmiset, joten ne rajoittuvat yleensä ylikuormituksen poistamiseen. Pohjimmiltaan ne rajoittuvat kaivamiseen alueilla, joilla on paljon maaperää ja muita roskia, jotka peittävät kiinnostavan kohteen ja koneella on vain vähän mahdollisuuksia häiritä jotain tärkeää.
Arkeologisia kaivauksia tehdään kaikenlaisissa paikoissa. Arkeologit työskentelevät monissa eri paikoissa ympäri maailmaa hautausmaista pengerreille ja kadonneiden ruumiiden tai muinaisten teiden löytämiseen. Kadonneen ruumiin kaivaminen on hyvin erilaista kuin uskonnollisen rakenteen palauttaminen. Se voi vaatia erilaisia työkaluja, kestää kauemmin tai lyhyemmän ajan ja saattaa tarvita eri asiantuntijoita löytääkseen löydettyjen kohteiden merkityksen.