Atsalea on rododendronien perheen jäsen ja puutarhojen katkottua ympäri maailmaa. Rekisteröityjä atsaleoita on yli 10,000, mutta vain muutamia tyypillisesti saatavilla kaupallisissa lastentarhoissa. Jotkut näistä ovat hybridejä, jotka jakautuvat kahteen perusluokkaan: ikivihreät ja lehtipuut.
Evergreen atsaleat ovat kotoisin Aasian maista, kuten Japanista, ja tämäntyyppiset atsaleat ovat yleisimpiä. Ikivihreillä atsaleilla on kaksi sarjaa lehtiä; toinen sarja putoaa keväällä ja toinen putoaa syksyllä. Kukat ovat kooltaan 2 cm (5 tuumaa) ja kukkivat lihavoituina väreinä, kuten vaaleanpunaisena, punaisena, oranssina, valkoisena, chartreuseina ja violettina. Ei ole keltaisia kukkia. Indica tai intialainen, Glen Dale ja Kaempferi ovat kolme yleistä ikivihreän atsalean lajiketta.
Lehtipuiset atsaleat, jotka ovat kotoisin Pohjois -Amerikasta, ovat hyvin yleisiä Etelä -Yhdysvalloissa ja kasvavat myös joissakin Aasian osissa. Yhdysvalloissa tämäntyyppisiä atsaleoita kutsutaan joskus myös alkuperäisiksi atsaleiksi. Ne kukkivat keväällä ja lehdet putoavat syksyllä. Kukkii kirkkaina pastelliväreinä, mukaan lukien vaaleanpunainen, punainen, violetti, keltainen, valkoinen ja oranssi. Joitakin yleisiä nimiä lehtipuiden atsaleille ovat Flame, Alabama ja Honeysuckle.
Atsalea on joko laji tai hybridi. Atsaleat ovat lajikkeita, jotka kasvavat toisesta atsaleasta pölytyksen ja siementen avulla. Atsaleat, jotka ovat atsalealajeja, eivät ole altistuneet muille atsaleatyypeille, joten risteytystä ei tapahdu. Nämä atsaleat suosivat kohtalaista ilmasto, korkea kosteus ja rikas maaperä, joka valuu hyvin. Ne eivät ole yhtä kestäviä kuin hybridiasaleat ja voivat helposti kuolla, kun olosuhteissa tapahtuu suuria muutoksia.
Hybridi -atsalea on atsalean ja jonkin muun kasvin risteys. Hybridit voivat kasvaa vain toisen hybridin leikkaamisesta. Atsaleoista huolehtiminen on helpotettu hybridilajikkeiden käyttöönoton myötä, koska olosuhteiden ei tarvitse olla ihanteellisia kasvien menestymiseen. Monet hybridit kestävät äärimmäisiä lämpötiloja, aurinkoa ja kuivuutta, mutta voivat olla alttiita ongelmille, kun ne vartetaan toisella kasvilla. Kolme suurinta hybridiryhmää ovat Kurume, Belgian intialainen ja Etelä -Intia, ja jokaisessa ryhmässä on useita lajikkeita.