On olemassa todella paljon erilaisia avoimen lähdekoodin laitteistoja, jotka perustuvat yleensä tiettyihin avoimen lähdekoodin sovelluksiin ja projekteihin tai työhön, jonka muut ovat halukkaita jakamaan. Yksi yleisimmistä avoimen lähdekoodin laitteiksi kehitetyistä laitteistotyypeistä on järjestelmä elektronisten laitteiden ja laitteistojen luomiseksi, joka tunnetaan nimellä “Arduino”. Siellä on myös alusta avoimen lähdekoodin laitteita ja moduuleja, joita voidaan käyttää yhdessä ja joita voidaan muuttaa ja joita kutsutaan “BUGSiksi”. Jotkut avoimen lähdekoodin laitteista ja laitteistoista ovat myös amatöörien ja ammattilaisten sähköasentajien ja insinöörien luomia ja jaettuja avoimen lähdekoodin lisenssillä.
Avoimen lähdekoodin laitteisto, aivan kuten avoimen lähdekoodin ohjelmisto, on kehitetty tavalla, jota muut voivat käyttää ja ymmärtää. Tämä laitteisto luodaan tyypillisesti lisenssillä, joka luopuu tällaisten laitteiden patenttisuojasta, ja muut voivat käyttää niitä tai luoda samanlaisia laitteita julkisesti saatavilla olevien kaavojen ja suunnitelmien avulla. Avoimen lähdekoodin laitteistoyhteisö on kehittänyt suunnittelijoille, sähköasentajille ja insinööreille tavan luoda uusia laitteita ja jakaa työnsä yhdessä muiden kanssa, jotta he voivat osallistua ja nauttia.
Yksi suosituimmista avoimen lähdekoodin laitteistotyypeistä on sähkötekniikan alusta, jota kutsutaan nimellä “Arduino”. Arduino-sarjan tuotteisiin kuuluu valmiiksi rakennettuja piirilevyjä sekä yksittäisiä komponentteja ja kaavioita, joita voidaan käyttää piirilevyjen kokoamiseen. Kaikki nämä laitteet toimitetaan pienellä latauksella, jotta muut voivat käyttää niitä kehittääkseen monimutkaisempia ja monimutkaisempia sähkölaitteita. Vaikka nämä eivät ole ilmaisia, kuten monet avoimen lähdekoodin ohjelmistot, ne tarjoavat ihmisille mahdollisuuden työskennellä sähköjärjestelmien parissa samalla kun he jakavat ideoita ja näkevät, miten muut ovat ratkaisseet tietyt ongelmat.
On myös avoimen lähdekoodin laitteistojärjestelmiä, jotka ovat rakenteeltaan modulaarisempia; erityisesti yhtä järjestelmää kutsutaan nimellä “BUGS”. BUGS on Bug Labsin kehittämä ja sisältää useita erilaisia laitteita, jotka voidaan ohjelmoida ja käyttää yhdessä. Opinnäytteet BUGS voivat liittyä toisiinsa ja sisältävät ensisijaisen moduulin, joka voidaan sitten liittää muihin laitteisiin, kuten kosketusnäyttöihin ja kameroihin. Käyttäjät voivat luoda ohjelmointia näille moduuleille erilaisten laitteiden ja laitteistotyyppien luomiseksi.
Jotkut avoimen lähdekoodin laitteistot koostuvat yksinkertaisesti mistä tahansa laitteesta tai elektroniikasta, jonka ovat luoneet ihmiset, jotka haluavat jakaa työnsä muiden kanssa. Sen sijaan, että ne suojaisivat keksintöjään patenteilla, ne jaetaan visuaalisesti kaavioiden ja kuvien avulla, joiden avulla muut voivat luoda ne uudelleen. Tämä mahdollistaa avoimen lähdekoodin laitteistoyhteisön menestymisen, kun eri kehittäjät ja keksijät jakavat työnsä ja auttavat toisiaan voittamaan esteet tai ongelmat yhdessä.