Basilika on eräänlainen yrttityyppi, joka kuuluu minttuperheeseen, ja jälki mintun mausta on tärkeimmän, hieman pippurisen maun taustalla. Puutarhurit nauttivat yli kolmen tusinalaisen basilikan lajikkeesta, ja sitä kasvattavat lapset oppivat varhain, että lehdet vapauttavat ainutlaatuisen ja miellyttävän mausteisen aromin murskatessaan. Kokit nauttivat myös basilikasta, etenkin makeasta basilikasta ja salaatinlehdestä, koska yrttiä voidaan käyttää monin tavoin. Basilikasalaatin voi valmistaa monin tavoin ja se sisältää erilaisia ainesosia, kuten tomaattia, parsaa, mozzarellaa tai fetajuustoa, pestoa ja jopa greippiä, mansikoita, vesimelonia tai persikoita. Basilikaa voidaan käyttää myös kana-, pasta- ja pinaattisalaateissa.
Italialaisen tai välimerellisen kokin pöydässä on usein basilikaa joko basilikasalaatissa tai pää- ja lisukkeiden ainesosana. Jotkut asiantuntijat sanovat, että kun yrttiä käytetään basilikasalaatin valmistamiseen, kokin tulisi repiä lehdet käsin sen sijaan, että ne leikataan, koska enemmän makua säilyy. Basilikasalaatti tai jopa muutama kasvin lehti voi myös raikastaa hengitystä, koska lehtien pureskelu vapauttaa basilikan aromaattisia ominaisuuksia. Basilikasalaatilla voi olla myös merkittäviä terveyshyötyjä riippuen siitä, mitä ainesosia basilika yhdistetään.
Intiassa basilikaa eri muodoissa on perinteisesti käytetty yskän, astman, hammassärkyjen, infektioiden ja jopa näppylöiden kumoamiseen. Italiassa kokit nauttivat basilikaa spagettikastikkeessa ja ruokia, jotka perustuvat sianlihaan, siipikarjaan, kalaan ja naudanlihaan. Italialaiset käyttävät basilikaa myös muilla tavoilla, mukaan lukien tulehdusta ja antibakteerista ainetta. Sitä käytetään myös ruoansulatusapuna ja hyönteisten poissa pitämiseksi sekä hyönteisten puremien hoitoon.
Basil on saatavilla kokkeille ja puutarhureille useissa mielenkiintoisissa lajikkeissa. Vaikka useimmat ihmiset tunnistavat makean basilikan, vihreän lajikkeen, Purple Ruffles basilika näyttää aivan nimeltään-ruskeankeltainen purppura, jossa on rypytettyjä lehtiä. Green Ruffles basilika on samanniminen, kun taas Dark Opal basilika on myös violetti. Sitruunabasilika on nimetty sen mausta, joka on paljon sitruunallisempaa kuin minttuinen tai pippurinen. Kamferibasilika on nimetty tuoksustaan, ja se voidaan valmistaa teetä helpottamaan vatsakipua. Pyhä basilika, jonka lehdet ovat harmahtavan vihreitä, tuoksuu neilikoilta.