Peruskoulutus (BLS) sisältää opetuksen tarjota lääketieteellisiä toimenpiteitä hengitysteiden ylläpitoon, verenkierron ylläpitoon, sydämen ja keuhkojen elvytyksen suorittamiseen, automaattisen ulkoisen defibrillaattorin (AED) käyttöön, luunmurtumien murtumiseen ja selkärangan käsittelyyn johdon vammat. Lääketieteellisten, sydän- ja traumapotilaiden arviointi; myrkytys- ja yliannostustapausten käsittely; diabeettisten hätätilanteiden hoito; hoito potilaille, joilla on muuttunut henkinen tila; ja pehmytkudosvammojen käsittely kuuluu myös BLS -koulutukseen. BLS -koulutuksen opiskelijoiden on opittava puuttumaan hätätilanteisiin, joihin liittyy synnytystä ja gynekologiaa, vakavia allergisia reaktioita, akuutteja vatsavaivoja ja ympäristöongelmia. Muita BLS -koulutuksessa hankittuja taitoja ovat oppiminen nostamaan ja liikuttamaan potilaita aiheuttamatta vammoja, keräämään sairaushistoriaa, harjoittamaan yleistä farmakologiaa, käsittelemään käyttäytymiseen liittyviä hätätilanteita, vastaamaan terrorismiin ja käyttämään erityyppisiä ambulansseja ja ensiapulaitteita.
BLS-koulutus vaihtelee hieman paikasta toiseen, mutta kaikki opiskelijat hankkivat tyypillisesti edellä mainitut taidot tarjotakseen sairaalahoitoa yhdelle kolmesta potilastyypistä: lääketieteellisestä, sydän- ja traumapotilaasta. Jokainen laaja koulutusalue voidaan jakaa tarkempiin alueisiin. Esimerkiksi hengityshätätilanteiden hoitoon ja hengitysteiden ylläpitoon kuuluu oppia työskentelemään laitteiden, kuten hengitysteiden lisälaitteiden, pussiventtiilimaskin (BVM), imulaitteiden ja happipullojen kanssa. Se sisältää myös oppimisen imun vaaroista, nenänielun hengitysteiden käyttöön liittyvistä mahdollisista vaaroista ja potilaan hengitysteiden avaamiseen käytetyistä kahdesta liikkeestä.
Kaikentasoiset hätälääketieteelliset teknikot (EMT), ensihoitajat, ensihoitajat ja kriittisen hoidon ensihoitajat osallistuvat yleensä BLS -koulutukseen voidakseen työskennellä ambulanssissa, jota joskus kutsutaan “laitokseksi”. Nämä terveydenhuollon tarjoajat eivät vain opi elämän perustukea, vaan he oppivat myös auttamaan kehittyneessä elämäntuessa (ALS). Tämän BLS-koulutuksen alueen taitojen joukossa ovat potilaan valmisteleminen intubaatioon, EKG-elektrodien käyttö, suonensisäisen (IV) hoidon avustaminen ja jatkuvan positiivisen hengitystiepaineen (CPAP) ja kahden tason positiivisen hengitystiepaineen apu. (BIPAP). Riippuen ambulanssiyhtiöstä tai sairaalasta, jossa lääkäri työskentelee, hän voi myös saada koulutusta ambulanssin käyttöön ja ylläpitoon.
Se, että EMT: t ja ensihoitajat voivat joutua perheväkivallan ja terrorismin kohteeksi, vaatii tarvetta kouluttaa suorittamaan niin kutsutun kohtauskoon suurentaminen oman turvallisuutensa vuoksi. Ympäristöön liittyviä hätätilanteita ei voida erottaa koulutuksesta, jolla tunnistetaan vaaralliset materiaalit ja vaarat luonnossa, kun työskennellään kaatuneiden sähköjohtojen, tulvien, tulipalon ja muiden vaarallisten olosuhteiden alueilla. Lääkärit ovat yleensä koulutettuja suorittamaan kolmansien osapuolten tehtäviä, jotta he voivat käsitellä tehokkaasti useita onnettomuuksia, joiden aikana pelastajien on poikettava tavanomaisista menettelyistä voidakseen huolehtia elämästä, jolla on parhaat mahdollisuudet selviytyä. BLS -koulutuksessa korostetaan myös kehon aineiden eristämiskoulutusta, joka auttaa lääkäriä suojautumaan monilta sairauksilta, joille terveydenhuollon tarjoajat altistuvat.