Ohjelmasta ja sertifioidun julkisen kirjanpidon (CPA) työn tyypistä riippuen, jota henkilö aikoo jatkaa, on olemassa useita CPA -pakollisia kursseja, jotka hänen on suoritettava akkreditoidussa korkeakoulussa tai yliopistossa. Yleensä näiden kurssien on katettava useita kirjanpitokäytäntöihin ja liiketoiminnan johtamiseen liittyviä aiheita, mutta jotkin erikoisuudet edellyttävät kapeamman keskittymisen kursseja. Jotkut CPA -vaaditut kurssit voidaan suorittaa valinnaisesti, mikä tarkoittaa, että tiettyä kurssia ei vaadita, mutta tietty määrä yksiköitä tietyllä opintoalueella on suoritettava onnistuneesti.
Useimmissa tapauksissa kirjanpidon opiskelijan on suoritettava vähintään 48 luottotuntia peruslaskennan, rahoituksen ja liiketalouden peruskursseja perustutkinnon tasolla. Kirjanpito -opiskelijalla on oltava kandidaatin tutkinto. Vaikka tutkinto voi olla missä tahansa akateemisessa kurinalaisuudessa, kandidaatin tutkinto rahoituksessa, liiketaloudessa tai kirjanpidossa tehostaa CPA -prosessia. Jotkut osavaltiot, kuten Kalifornia, vaativat opiskelijaa jakamaan tasaisesti näiden 48 opintotunnin kurssikuorman kirjanpidon ja liiketalouden kurssien välillä suorittamalla onnistuneesti 24 opintopistettä. Kun kurssityö on valmis, opiskelijan on läpäistävä sen valtion CPA -tentti, jossa CPA -lisenssiä haetaan.
Peruskirjanpitoon tarvittavat CPA -kurssit sisältävät Johdatus kirjanpitokäytäntöihin, joka tarjoaa perustan kirjanpitoalan vaatimuksille, sekä kirjanpidon väli- ja jatkokursseja. Muita kirjanpitosegmentissä vaadittavia kursseja ovat tilinpäätöksen analysointi, kansainväliset kirjanpitokäytännöt, johdon kirjanpito sekä useat CPA: n edellyttämät kurssit erilaisten organisaatioiden tarkastusten suorittamisesta.
Tarvittavia liiketoimintakursseja varten opiskelijan on suoritettava johdon kurssi liiketaloudesta, joka kattaa voiton, tappion, pääomituksen ja muut johtamiskysymykset. Muita pakollisia kursseja ovat liikejuridiikka, liikeetiikka ja liiketoiminnan rahoitus. Osavaltiosta riippuen voidaan vaatia tilastoja yrityssovelluksille. Esimerkiksi Massachusetts vaatii tämän kurssin ennen kuin ehdokas voi istua CPA -tenttiin.
Loput CPA -pakolliset kurssit sisältävät päteviä valinnaisia sekä kirjanpitoa että liiketoimintaa. Jos aiot käyttää CPA -lisenssiäsi työskennelläksesi vakiintuneen tilitoimiston palveluksessa, keskitä valinnaiset asiat kirjanpidon oheiskursseihin. Jos aiot työskennellä tilinä toisen tyyppiselle yritykselle, keskity valinnaisiin liiketoimintakäytäntöihin tai alaan, joka liittyy liiketoimintatyyppiin, jonka haluat työskennellä.