Demoneilla on tärkeä rooli monien kulttuurien mytologiassa, hindulaisuuden asurasta atsteekkien tzitzimimehiin. Niiden yleinen esiintyminen uskonnoissa ja kulttuureissa kaikkialta maailmasta ehkä puhuu perustavanlaatuisesta halusta ymmärtää pahan luonne ja pahojen tekojen motiivi. Demonien mytologia on melko monimutkainen, ja monissa kulttuureissa on ainutlaatuiset hierarkiat ja useita kuuluisia nimettyjä demoneja, kuten Saatana kristillisessä mytologiassa.
Kaikissa tapauksissa demoneilla on yliluonnollisia voimia, ja monilla kulttuureilla on taikauskoisia perinteitä, joiden on tarkoitus torjua heidät, aina uhrien jättämisestä tiettyjen esineiden käyttämiseen niiden torjumiseksi. Monissa kulttuureissa on myös valikoima ystävällisiä ja pahoja demoneja, vaikka toisinaan voi olla vaikea sanoa eroa.
Demoneja on monenlaisia. Jotkut esimerkiksi ovat pelkkiä leikkisiä maa- tai luonnonhenkiä, jotka nauttivat ilkivallan tekemisestä, kun taas toiset luokitellaan kiusaajaksi, joka johtaa ihmiset syntiin. He voivat myös työskennellä jumalaa tai jumaluuksia vastaan tai auttaa noitia ja muita pahantekijöitä. Jotkut kulttuurit luokittelevat heidät ihmisiksi, mikä tarkoittaa, että he ovat kuolleiden henkiä tai ei -ihmisiä, ja demonit voivat saada ihmiset tekemään pahaa tai toimimaan itsenäisesti.
Hyödyllisimpiä ovat sellaiset asiat kuin imps, sprites ja poltergeists, joita pidetään suurelta osin haitallisina, mutta suhteellisen vaarattomina kulttuureissa, joissa ne esiintyvät. Monilla kulttuureilla on jonkinlainen imp, joka selittää salaperäisiä tapahtumia, mikä viittaa siihen, että nämä demonit vain nauttivat leikkimisestä ihmisten kanssa, mutta he eivät ole erityisen haitallisia. Nämä tyypit olivat myös piirteitä kreikkalaisessa mytologiassa, ja itse asiassa sana “demoni” on johdettu kreikkalaisesta sanasta luonnonhenki.
Monilla kulttuureilla on perinne demonit, jotka toimivat kiusaajana ohjaamaan ihmisiä vanhurskauden polulta. Esimerkiksi Incubi ja succubi esiintyvät houkuttelevassa mies- ja naismuodossa, ja Mara ilmestyi Buddhalle houkutellakseen häntä. Vastustamalla tällaisia temperamentteja uskolliset voivat osoittaa sitoutumisensa uskontoonsa.
Demonit voivat työskennellä yhdessä ihmisten kanssa, kuten noidan tuttavan tapauksessa, ja he voivat myös omistaa ihmisiä sekä vapaaehtoisesti että tahattomasti monissa kulttuureissa. Demoninen hallussapito on teema monissa kulttuureissa, ja heidän karkottamisensa on erittäin kannattava ammatti joissakin osissa maailmaa. Heillä voi myös olla elottomia esineitä joidenkin uskonnollisten perinteiden mukaan, jolloin nämä esineet tulevat kirotuksi.
Kristilliset demonit, kuten Saatana, toimivat Jumalaa vastaan ja luokitellaan langenneiksi enkeleiksi. Kristillisessä mytologiassa heidät sijoitetaan saatanan kärkeen. Islamissa heidät tunnetaan nimellä jinn, ja ne voivat olla hyväntahtoisia ja ystävällisiä tai pahoja, jolloin heitä kutsutaan paholaisiksi. Buddhalaiset demonit ovat pääasiassa houkuttelevia, kun taas hindulaiset toimivat jumalia vastaan. Näitä olentoja käytetään myös monissa uskonnollisissa selittämään luonnonilmiöitä, kuten pimennyksiä, myrskyjä ja tulvia.