Joitakin yleisimmin käytettyjä diagnostisia kuvantamislaitteita ovat röntgenlaitteet, tietokonetomografia (CT), magneettikuvaus (MRI), positroniemissiotomografia (PET) ja ultraäänilaitteet. Jokainen näistä diagnostisten kuvantamislaitteiden osista sallii terveydenhuollon tarjoajien tutkia kehon erilaisia sisäisiä rakenteita. Vaikka jokainen laite on nimeltään samanlainen, sillä on erilainen tehtävä, joka auttaa ammattilaisia diagnostiikassa ja hoidossa.
Röntgenlaitteet toimivat lähettämällä pieni määrä säteilyä sähkömagneettisten aaltojen muodossa kehon läpi kalvolle tai erityiselle levylle. Sähkömagneettiset aallot imevät tyypillisesti luut, tiheät kudokset ja kaikki metalliset esineet kehossa ja kulkevat pehmytkudosten, kuten ihon, lihasten ja rasvan, läpi. Kun kalvo tai levy kehitetään röntgenkuvaksi, kaikki alueet, joissa röntgenlaitteen sähkömagneettiset aallot absorboitiin, näyttävät valkoisilta. Alueet, joilla aallot menivät aina kalvoon tai levyyn, näyttävät mustilta. Röntgensäteitä käytetään usein diagnosoimaan luun ongelmia, kuten murtumia tai hampaiden onteloita, ja tunnistamaan kehossa vieraita esineitä, kuten luoteja tai kynsiä.
CT-skannerit ovat erityinen röntgenlaite. Yleensä CT -skannerit sisältävät suuren renkaan, joka lähettää sähkömagneettisia aaltoja ja vangitsee kehon läpi kulkevat renkaat. Skanneri on kytketty tietokoneeseen, joka auttaa tulkitsemaan röntgenkuvia ja näyttää ne tyypillisesti poikkileikkauksina tai kaksiulotteisina näkyminä kehon röntgensäteistä. CT-skannerit sieppaavat yleensä enemmän yksityiskohtia kuin röntgenlaitteet, joten niitä voidaan käyttää luiden, elinten, kasvainten ja muiden kehon kudosten näyttämiseen.
Toinen diagnostisten kuvantamislaitteiden tyyppi on magneettikuvaus. Toisin kuin röntgenlaitteet ja CT-skannerit, magneettikuvaus ei käytä säteilyä; sen sijaan se käyttää magneettisia ja radioaaltoja. MRI-skannerissa on tyypillisesti suuri sylinterinmuotoinen magneetti, jonka keskellä on reikä, johon potilas liukuu. Tämä magneetti luo magneettikentän, joka ympäröi potilasta hänen tullessaan skanneriin. Yleensä radioaaltoja johdetaan sitten kehon läpi säännöllisin väliajoin, jolloin syntyy tietoja, jotka lähetetään tietokoneeseen, joka muuntaa tiedot poikkileikkauskuviksi elimistä, verisuonista ja luista.
PET -skannerit ovat vielä toinen diagnostisen kuvantamisen laite, joka käyttää rengasta, johon potilas liukuu. Tässä tapauksessa rengas havaitsee radioaktiivisen materiaalin, jonka potilas yleensä nielee, hengittää tai saa laskimonsisäisenä injektiona juuri ennen PET -skannausta. Potilas makaa tyypillisesti pöydällä ja liukuu PET-skannerirenkaaseen, jossa ilmaisimet seuraavat radioaktiivista materiaalia sen liikkuessa kehon läpi. Rengas on kiinnitetty tietokoneeseen, joka käyttää tietoja siitä, kuinka paljon radioaktiivista materiaalia imeytyy, luodakseen kuvan kehon sisällä tapahtuvasta. Yleensä PET -skannerien avulla voidaan nähdä, miten tietyt elimet, kuten sydän ja aivot, ja kehon toiminnot, kuten verenkierto, toimivat.
Viimeinen yleinen diagnostisten kuvantamislaitteiden tyyppi on ultraäänilaite. Ultraäänikoneet koostuvat tyypillisesti useista komponenteista, mukaan lukien anturi, tietokone ja videomonitori. Kaikuanturi lähettää korkeataajuisia ääniaaltoja kehon läpi ja kuuntelee sitten kaikuja. Tietokone kääntää nämä tiedot kuvaksi, joka yleensä näytetään videomonitorissa. Ultraäänikoneita käytetään usein kehon pehmytkudosten, kuten elinten ja verisuonten, tarkasteluun ja kohdun sisäpuolelle raskauden aikana sikiön kehityksen seuraamiseen.