Erilaiset digitaaliset näppäimistöt perustuvat tyypillisesti siihen, millaista työtä henkilö todennäköisesti tekee tällaisella näppäimistöllä. Esimerkiksi yksinkertainen näppäimistö on usein melko samanlainen kuin elektroninen perusnäppäimistö, jota voidaan käyttää musiikin toistamiseen, mutta joka ei tarjoa käyttäjälle monia muita ominaisuuksia. Kestävämmät ja kalliimmat näppäimistöt tarjoavat usein muusikolle useita lisäominaisuuksia, kuten mahdollisuuden liittää näppäimistö suoraan tietokoneeseen ja tallentaa ääntä tietokoneen äänitiedostoon. On myös joitain ammattimaisia digitaalisia näppäimistöjä, jotka tarjoavat soittimelle enemmän työkaluja musiikin toistamiseen, kuten vaihtoehtoja äänitason säätämiseksi.
Digitaaliset näppäimistöt ovat pianon suunnitteluun perustuvia soittimia, mutta ne tuottavat ääntä sähköisesti eikä fyysisin keinoin. Näppäimistöjä on käytetty monta vuotta, mutta uudemmat versiot tarjoavat usein muusikoille mahdollisuuden liittää tällaiset näppäimistöt tietokoneeseen. Yksinkertaiset digitaaliset näppäimistöt kuitenkin luultavasti luopuvat tällaisista vaihtoehdoista, ja ne voivat yksinkertaisesti sisältää näppäimistön näppäimiä ja kuulokkeiden sekä kaiuttimen tai vahvistimen lähtöliitännät. Nämä näppäimistöt voivat olla melko pieniä ja edullisia, ja ne on tarkoitettu nuorille muusikoille tai niille, jotka oppivat ensin soittamaan näppäimistöä.
Kehittyneemmät digitaaliset näppäimistöt ovat kuitenkin usein kalliimpia ja voivat tarjota muusikolle lisävaihtoehtoja. Nämä näppäimistöt voidaan tyypillisesti liittää tietokoneeseen, yleensä USB -portin (Universal Serial Bus) tai MIDI -liitännän kautta. Tämän avulla soitin voi käyttää näppäimistöä syöttölaitteena musiikin luomiseen tietokoneen kautta ja tallentaa tallenteet äänitiedostoina. Nämä digitaaliset näppäimistöt toimivat usein tietokoneohjelmiston kanssa, jota voidaan käyttää äänen tason säätämiseen ja äänen sekoittamiseen samalla tavalla kuin ammattimaisten äänitysstudioiden ja ääniinsinöörien käyttämä laitteisto.
On myös vielä kalliimpia ja tehokkaampia digitaalisia näppäimistöjä, jotka tarjoavat lisäominaisuuksia muusikolle. Joissakin näistä näppäimistöistä on näppäimistöllä itsessään muita nuppeja ja liukusäätimiä, joiden avulla muusikko voi säätää näppäimistön äänenvoimakkuutta ja äänenlaatua toiston aikana. Näitä ominaisuuksia voidaan käyttää musiikin tallentamiseen, jolloin muusikko voi muuttaa ääntä tietyllä tavalla ilman tietokoneohjelmistoa ja tehdä säätöjä live -esitysten aikana. Tällaiset digitaaliset näppäimistöt sisältävät usein myös sisäisiä kiintolevyjä, joiden avulla muusikot voivat tallentaa ja tallentaa äänitiedostoja suoraan itse näppäimistöön ja siirtää ne sitten tietokoneeseen ja tietokoneesta.