EKG- tai EKG-koneita on saatavana useissa eri tyypeissä, jotka tarjoavat erilaisia ominaisuuksia, kaikkein peruskäyttölaitteista täydellisiin sydänkeskusten laitteisiin. Kaikki EKG -koneet toimivat periaatteessa samalla tavalla, ja niitä käytetään EKG -testeissä sydämen sykehäiriöiden etsimiseksi. Suurin ero tyyppien välillä on kerättyjen tietojen määrässä, näytettävissä ja tallentamissa tiedoissa, niiden siirrettävyydessä ja käytettävyysominaisuuksissa.
EKG -koneet ovat eräänlainen lääketieteellinen diagnostiikkalaite, jota käytetään seuraamaan sykettä, erityisesti sydämen tuottamaa sähkövirtaa lyömällä. Niihin viitataan niiden johtojen lukumäärän mukaan, eli kerrallaan seurattavien sähköisten signaalien lukumäärän mukaan. Standardi täysi EKG on 12-johtiminen, joka käyttää kuutta elektrodia rinnassa ja yhtä kummassakin raajassa yhteensä 10 elektrodia varten. Elektrodien kokoonpano tuottaa 12 johtoa signaalien välityksellä niiden välillä. Itse elektrodeja kutsutaan joskus johtimiksi, mutta tämä ei ole teknisesti tarkkaa, koska johto koostuu itse asiassa elektrodiryhmästä.
Jokainen johto lähettää tietoja pääkoneelle, joka tuottaa kaavion, joka kuvaa signaaleja. Tätä kaaviota voidaan tulkita sen määrittämiseksi, onko potilaalla sydämen poikkeavuuksia, kuten sydäninfarktin – sydänkohtauksen aiheuttamia. Joissakin koneissa on tulkinta, joka helpottaa niiden käyttöä. Potilaan viimeisimpiä EKG -tuloksia voidaan verrata hänen aiempiin EKG -tuloksiinsa sydämen muutosten seuraamiseksi.
Saatavilla on myös EKG-laitteita, joissa on pienempi määrä johtoja, kuten kahden tai kolmen johtimen EKG-laitteet, ja ne ovat erityisen hyödyllisiä mobiili- tai resurssivapaissa olosuhteissa. Muita näissä asetuksissa hyödyllisiä EKG -ominaisuuksia ovat mahdollisuus lähettää tulokset etälääkärille puhelinlinjan kautta tai lähettää tulokset langattomasti tulostimeen tai tietokonejärjestelmään. Käytettävissä ovat myös EKG -koneet, jotka ovat puettavia, ja ne ovat hyödyllisiä, kun potilaalla on oireita vain ajoittain, joten klinikalla ei tapahdu poikkeavuuksia, mutta ne voivat näkyä, jos EKG otettaisiin toiseen aikaan.
Tallennusominaisuudet vaihtelevat myös konetyypeittäin. Joitakin koneita käytetään pääasiassa sykkeen seuraamiseen reaaliajassa, kuten leikkauksen aikana, eivätkä ne välttämättä pidä kirjaa. Jotkut vanhemmat mallit tulostavat tulokset automaattisesti tikeripaperille, toiset mallit tulostavat kuten tavallinen tulostin, ja joidenkin mallien on lähetettävä tiedot muille laitteille ennen tulostamista. Digitaalisia tietoja säilytetään myös tietyntyyppisissä EKG -laitteissa.