Ekologin työpaikat vaihtelevat suuresti tutkittavan ekologian tyypin, maantieteellisen sijainnin ja työnantajan mukaan. Jotkut ekologit viettävät suuren osan ajastaan kentällä tietojen keräämisessä. Toiset voivat joutua ekologialaboratorioon, joka tekee erilaisia kokeita etsimään ratkaisuja ongelmiin. Jotkut voivat työskennellä metsissä. Toiset voivat työskennellä valtamerissä, vuorilla tai muissa paikoissa.
Jotkut ekologityöt voivat keskittyä käyttäytymisekologiaan. Tällä alalla tehtävänä on tarkastella eläinten käyttäytymistä ja yrittää ymmärtää, miksi ne reagoivat ärsykkeisiin samalla tavalla. Tämä voi olla erittäin tärkeää määritettäessä eri lajien suojaamista. Jos emme ymmärrä, miten he voivat reagoida uuteen tilanteeseen, on mahdotonta määrittää, mitkä mahdolliset haitalliset tekijät tilanteessa voivat olla. Esimerkiksi ymmärrys siitä, että pöllö tarvitsee tietyntyyppisen puun pesänsä rakentamiseen, on tärkeää populaation ylläpitämiseksi. Jos oletetaan, että pöllö voi käyttää mitä tahansa puuta, se voi vahingoittaa vakavasti sen selviytymismahdollisuuksia nykyisen sukupolven jälkeen.
Niille, jotka haluavat työskennellä ulkona, on paljon ekologitöitä, jotka tarjoavat mahdollisuuden. Jotkut voivat työskennellä puistonvartijana. Toiset voivat löytää koulutusalan mahdollisuuksia näyttää muille elämästä tietyssä ympäristössä, tehdä koulumatkoja ja ekokierroksia vierailijoille. Toiset voivat työskennellä pelkästään tutkimuksessa tai viettää aikaa keräämällä erilaisia näytteitä laboratoriokokeita varten. Kaikki nämä mahdollisuudet vievät paljon aikaa ulkona.
Monet ekologitöissä työskentelevistä työskentelevät soveltavan ekologian alalla. Tämä on sellainen työ, joka keskittyy luokkahuoneessa opetetun teorian ja periaatteiden omaksumiseen ja soveltamiseen tosielämän tilanteisiin. Palatessaan esimerkkiin pöllöstä, joka käyttää tiettyä puuta, todellinen ekologi voi laskea tiettyjen puulajien määrän määrittääkseen alueen sopivuuden pöllöille. Ekologi voi myös suositella kyseisen lajin lisäpuiden istuttamista tai jo olemassa olevien puiden suojelua.
Niille, jotka asuvat lähellä merta tai joilla on intohimo vesielämään, vesiekologia voi olla yksi parhaista käytettävissä olevista ekologitöistä. Nämä ekologit tutkivat paitsi vesieliöiden vuorovaikutusta myös sitä, miten tämä vuorovaikutus vaikuttaa maan terveeseen ekologiaan. Vesiekologiaa voidaan tehdä meri-, järvi- tai jokiympäristössä sekä soilla ja kosteikoilla.
Useimmissa tapauksissa ekologien työpaikat ovat erittäin kilpailukykyisiä, ja usein on välttämätöntä hankkia korkeakoulututkinto, vähintään maisterin tutkinto, jotta sitä voidaan edes harkita. Siksi opiskelijoiden tulisi tehdä tutkimusta niistä työpaikoista, jotka kiinnostavat heitä eniten, ja suunnitella sen mukaan. Vaikka kandidaatin tutkinnolla voi olla mahdollista saada työpaikka ekologiassa, monet eivät ehkä pidä työn tyypistä, joka johtaisi, tai etenemismahdollisuuksien suhteellisesta puuttumisesta.