Eläintieteilijä on eläintutkija, joka omistaa uransa vankeudessa ja luonnossa elävien eläinten hoitoon ja tarkkailuun. Monet eläintieteen tutkinnon suorittaneet työskentelevät biologina, eläintarhanhoitajana, luonnonsuojelijana, kouluttajana tai eläinmaailmaan erikoistuneena tutkijana. Voidakseen tulla eläintieteilijäksi pyrkivän tiedemiehen on yleensä suoritettava joko kandidaatin tai jatkotutkinto eläintieteestä. On olemassa monia erityyppisiä eläintieteilijäkursseja, joita saatetaan tarvita tutkinnon saamiseksi, mukaan lukien historia, anatomia, käyttäytyminen ja yksittäisten ekosysteemien tai eläinluokkien tutkimus.
Monet eläintieteen ohjelmat edellyttävät, että opiskelijat ottavat ensin sarjan luokkia, jotka opettavat heille tutkimuksen perusteet, tieteelliset kokeilut ja asianmukaisen tieteellisen merkinnän. Nämä luokat voidaan ottaa eläintieteen koulutusohjelman ensimmäisenä vuonna, ja ne auttavat varmistamaan, että kaikki opiskelijat noudattavat samaa merkintätapaa ja luokittelua. Ohjelman käyttämien menetelmien ja teorioiden perusluokat auttavat palvelemaan sekä oppilaita että opettajia, samoin kuin lainopilliset tai lääketieteelliset kurssit auttavat valmistautumaan oikeustieteen ja lääketieteen opiskelijoita tulevaan tiukempaan työhön.
Monet eläintieteilijäkurssit keskittyvät tietyntyyppisten eläinten evoluutiokehitykseen ja nykyiseen ilmentymiseen. Nämä voivat olla laajoja kursseja, jotka keskittyvät sellaisiin painopisteisiin kuin selkärankaisten kehitys. Opiskelijoille opetetaan, miten eläimet tunnistetaan ja luokitellaan, ja he voivat suorittaa leikkauksia tai tutkimuksia elävistä yksilöistä. Kaikkien eläintieteen opiskelijoiden ei tarvitse ottaa kattavaa luetteloa näistä luokista; opiskelija, joka haluaa erikoistua hyönteistutkimukseen, voi osallistua tunteihin, jotka keskittyvät enemmän entomologiaan kuin opiskelija, joka haluaa ryhtyä meribiologiksi.
Luonnontieteelliset tunnit ovat melko yleisiä eläintieteilijäkursseja. Nämä kurssit keskittyvät paitsi eläinten anatomiseen ja evoluutiotutkimukseen, mutta myös niiden paikkaan ekosysteemissä, käyttäytymiseen luonnossa ja suhteeseen muihin lajeihin tai perheisiin. Luonnontieteellisiä tunteja voidaan opettaa luokkahuoneessa, mutta ne voivat olla myös kenttätyöhön perustuvia tunteja, joiden avulla oppilaat voivat tutkia yksilöitä luonnossa.
Käyttäytymiseen perustuvat eläintieteilijäkurssit tutkivat eri eläinten ominaisuuksia ja elämäntapoja. Tämä voi sisältää tietoja parittelusta ja vanhemmuudesta, ryhmävuorovaikutuksesta, pesän tai suojan rakentamisesta, opitusta käyttäytymisestä sekä puolustus- ja aggressiivisista tekniikoista. Näihin luokkiin liittyy usein jonkin verran käytännön kokemusta vankeudessa pidetyistä eläimistä; käyttäytymisluokkiin voi kuulua myös havainnointi- ja tulkkaustaitoja.
Kun tiedemies on valinnut erikoisalan, hän voi halutessaan keskittyä eläintieteilijän kursseihin, jotka koskevat ensisijaisesti kyseistä erikoisalaa. Luokat, jotka keskittyvät tiettyyn lajiin tai ekosysteemiin, antavat opiskelijoille mahdollisuuden kerätä syvällistä tietoa erikoisuudestaan; Esimerkiksi meribiologi saattaa alkaa keskittyä meriekologiaa, meriekosysteemejä ja tiettyjä eläimiä, kuten valaita, valaita ja delfiinejä koskeviin luokkiin.