Kuljetinhihnoja käytetään materiaalien kuljettamiseen tehtaiden ja muiden tuotantolaitosten kautta. Elintarvikkeita valmistavat tai jalostavat yritykset luottavat erityyppisiin kuljetinhihnoihin tehokkaan sanitaation ja helpon puhdistuksen takaamiseksi. Näitä elintarvikekuljettimia käytetään myös muissa tiloissa, jotka arvostavat sanitaatiota, mukaan lukien kemian- ja lääkeyhtiöt. Eri tyyppiset elintarvikekuljettimet erottuvat usein niiden materiaalista ja rakenteesta, mikä voi vaikuttaa merkittävästi puhdistukseen ja saastumisriskiin. Näihin elintarvikekuljettimiin kuuluu muovista, kumista ja ruostumattomasta teräksestä valmistetut hihnat.
Ruostumaton teräs on pitkään ollut yksi suosituimmista elintarvikekuljettimien valmistuksessa käytetyistä materiaaleista. Vaikka nämä hihnat ovat yleensä kalliimpia kuin muun tyyppiset kuljetinjärjestelmät, ne ovat myös yksi hygieenisimmistä kaikista hihnamateriaaleista. Ruostumaton teräs on myrkytön ja hajuton, joten se ei todennäköisesti saastuta ruokaa. Siinä on myös erittäin sileä, ei-huokoinen pinta, joka ei todennäköisesti vangitse bakteereja ja muita mikrobeja. Lopuksi tämä materiaali on helppo puhdistaa, eikä se ruostu tai syövytä altistuessaan vedelle tai puhdistusaineille.
Ruostumattomasta teräksestä valmistetuilla elintarvikekuljettimilla on myös suuri etu, että tämä materiaali kestää monenlaisia lämpötiloja. Elintarviketehtaat käyttävät usein äärimmäistä kuumuutta tai kylmää kuljetettaessa tai valmistettaessa ruokaa. Vaikka muovikuljettimia ei ole suunniteltu kestämään näitä lämpötiloja, ruostumaton teräs ei sula, loivu tai halkeile äärimmäisen kylmässä tai kuumassa ilmastossa.
Kumiset kuljetinhihnat ovat toinen yleinen vaihtoehto elintarvikkeiden valmistajille. Nämä hihnat maksavat yleensä vähemmän kuin muut elintarvikekuljetinhihnat, mutta ne eivät välttämättä tarjoa samaa hygieniatasoa. Vaikka kumi kestää usein pesua ja altistumista erilaisille kemikaaleille, se voi olla imukykyisempi kuin metallivyöt. Tämä tarkoittaa, että bakteerit ja mikrobit voivat jäädä loukkuun pienille alueille vyön pinnan alla, mikä johtaa saastumisriskiin. Kumisia kuljetinhihnoja ei yleensä käytetä riskialttiiden tuotteiden, kuten lihan, käsittelyyn, mutta niitä voidaan käyttää muissa elintarvikkeiden jalostussovelluksissa.
Monet nykyaikaiset valmistajat ovat kääntyneet termoplastisten elintarvikekuljettimien puoleen. Nämä vyöt on valmistettu erittäin kovista ja tiheistä muovimuodoista, jotka kestävät kyyneleitä, repeytymiä ja reikiä. Ne ovat myös erittäin sileitä ja helposti puhdistettavia, ja niiden pinta on imukykyinen. Yksi muovisten kuljetinhihnojen rajoitus on, että ne eivät ehkä kestä äärimmäisiä lämpötila -alueita, jotka joskus liittyvät elintarvikkeiden käsittelyyn.