Endoskopia on lääketieteellinen toimenpide, joka sisältää laajuuden lisäämisen elimeen tai kehon rakenteeseen kuvantamista varten. Tämä kuvantaminen voi olla välttämätöntä sairauden havaitsemisessa, diagnosoinnissa ja hoidossa. Endoskopia vähentää arpia ja infektioita, jotka voivat johtua invasiivisemmista toimenpiteistä. Saatavilla on kahta päätyyppiä endoskooppisia instrumentteja, jäykkiä ja joustavia.
Jäykät endoskooppiset instrumentit koostuvat pienistä putkimaisista laitteista. Kuten nimestä voi päätellä, näissä laajuuksissa ei ole mutkia tai taipumia. Ne ovat täynnä linssisarjoja, jotka suurentavat kuvaa, jolloin tutkija voi nähdä enemmän yksityiskohtia. Kamera on kiinnitetty laitteeseen ja mahdollistaa kuvien ottamisen alueesta. Näillä laajuuksilla on rajoitettu liikealue; optiikka ja kestävyys ovat kuitenkin usein parempia kuin joustavat tyypit.
Jäykkiä endoskooppisia instrumentteja käytetään yleisesti nivelten tutkimuksessa ja leikkauksessa. Niitä käytetään tutkimaan ja ottamaan biopsioita useista elimistä, kuten maksasta, eturauhasesta ja jopa korvasta. Yleensä niitä käytetään myös biopsian kasvaimiin, jotka edellyttävät pahanlaatuisuuden testaamista. Näitä ulottuvuuksia on saatavana erikokoisina tutkittavasta alueesta riippuen.
Joustavat endoskooppiset instrumentit ovat paljon monipuolisempia kuin jäykät muodot, mikä mahdollistaa pääsyn useampiin paikkoihin. Ne koostuvat yleensä yhdestä, pitkästä letkusta, joka työnnetään kohde-elimeen tai onteloon, jolloin tutkija saa paljon joustavamman, kokonaisvaltaisen näkymän. Tämäntyyppinen laajuus mahdollistaa myös diagnoosin, biopsiat ja hoidon. Saatavana on kahdenlaisia joustavia endoskooppeja, kuituoptinen ja video.
Kuituoptiikassa on okulaarilinssi, joka on kiinnitetty runkoon asetettuun päähän. Näin lääkäri voi katsoa suoraan onteloon. Laajennuksen lopussa voi olla myös kamera, joka mahdollistaa kuvien ottamisen. Uudempien versioiden päihin on lisätty videopiirejä, jolloin kuvat, joita normaalisti katsellaan okulaarin läpi, voidaan lähettää suoraan videonäyttöön, mikä lisää näkyvyyttä ja yksityiskohtia.
Joustavat endoskooppiset instrumentit on räätälöity tutkittavan elintyypin mukaan. Esimerkiksi kolonoskoopit on suunniteltu riittävän pitkiä ja joustavia tutkimaan koko paksusuolen ja peräsuolen. Kuten jäykät ulottuvuudet, lääkärit käyttävät niitä ottamaan sarjan biopsioita matkan varrella. Nämä biopsiat lähetetään sitten laboratorioon tutkittavaksi taudin esiintymisen varalta.