Esihistoriallisia kivityökaluja käytettiin koko paleoliittisen ajan (vanha kivikausi), joka luonnehtii ajanjaksoa. Paleoliitti ulottuu 2.5 miljoonaa vuotta sitten (mya), jolloin Homo sapiensin (varhaiset homonidit eli Homo habilis) esi -isät alkoivat ensin käyttää kivityökaluja ja jatkuvat maatalouden perustamiseen noin 10,000 eaa.
Paleoliitti on jaettu alapaleoliittiseen, keski -paleoliittiseen ja ylemmään paleoliittiin kulttuuristen suuntausten, myös työkalujen monimutkaisuuden, perusteella. Alempi paleoliittinen aika on 2.5 mya – noin 120,000 300,000 vuotta sitten, keskipaleoliitti noin 30,000 40,000 vuotta sitten – 10,000 XNUMX vuotta sitten ja ylempi paleoliitti XNUMX XNUMX – XNUMX XNUMX vuotta sitten.
Aikakausien päättymis- ja alkamispäivät eivät täsmää, koska ihmiset eri puolilla maailmaa tekivät kulttuurisia siirtymiä eri aikoina. Paleoliittia seuraa mesoliitti ja neoliitti, mikä tarkoittaa keski- ja uutta kivikautta. Kivikautta seuraa sitten pronssikausi.
Erilaiset kivityökaluteollisuudet on jaettu neljään “tilaan” niiden hienostuneisuuden perusteella. Ensimmäinen on Mode 1, jonka tunnetuin esimerkki on Olduwan -työkaluteollisuus ja kesti 2.5 mya – noin 25 mya. Toinen tämän luokan työkaluteollisuus oli Clactonian, joka tuli paljon myöhemmin (noin 300,000 XNUMX), mutta oli yksinkertaista siihen aikaan, jota Homo erectus käytti nykyajan ihmisten sijaan.
Mode 1 -työkalut ovat yksinkertaisia silppureita ja hiutalepohjaisia työkaluja, kuten kaavimia, pilkkoja ja primitiivisiä siipiä. Ne valmistettiin mistä tahansa kivestä, joka pystyi säilyttämään reunan, olivat “korjaamattomia” (reunat muutama iso isku, ei suuria ponnisteluja tehdä niistä erittäin teräviä tai suoria) ja suhteellisen yksinkertaisia, yleensä vain yhdellä työstetyllä reunalla (unifacial ). Euroopassa löydettyjä Olduwan -työkaluja kutsuttiin aiemmin Abbevillianiksi ja vain Olduwaniksi, kun niitä löydettiin Afrikasta, mutta Olduwan -nimi on nyt otettu käyttöön molemmille.
Tilan 2 kivityökalut ovat osa Acheulian työkaluteollisuutta, luultavasti tunnetuin kivityökaluteollisuudesta ikänsä ja suhteellisen hienostuneisuutensa ansiosta. Nämä ovat kaksisuuntaiset käsiakselit, joita pidetään kriittisenä jakona vanhempien kivityökalujen ja uudempien kivityökalujen välillä. Yleisesti ottaen Mode 2 -työkaluja käytettiin noin 1.65 mya – 100,000 1.5 vuotta sitten. Acheulian työkalujen käyttäjät lähtivät alun perin Afrikasta ja asuttivat Euroopan noin XNUMX mya.
Acheulian työkalut eroavat toisistaan, koska ytimiä arvostettiin pikemminkin kuin hiutaleita. Puusta ja luusta valmistettuja pehmeitä vasaraa käytettiin lopputuotteen parempaan hallintaan. Acheulian työkalujen tekeminen vaati enemmän vaivaa ja niitä käytettiin todennäköisesti pidempään, ja ne olivat mahdollisesti ensimmäisten todellisten ”ihmisten omaisuuksien” joukossa. Kaupunkilainen, joka joutuu ympäristöön, jossa hänen on pakko käyttää kivityökaluja, saattaa ajatella tekevänsä Mode 2 -kivityökalut heti.
Tilan 3 kivityökaluille on tunnusomaista, että ne valmistetaan Levallois-tekniikalla, johon kuului keskiytimen hiutaleminen vain säännöllisesti muotoillun “Levallois-ytimen” tuottamiseksi, joka sitten murskattiin huolellisesti “Levallois-kärjen” tuottamiseksi-valikoima teräviä ja säännöllisiä kivityökalut, jotka näyttävät melkein siltä kuin ne olisi koneiden tekemä miehen sijasta. Tuotettiin lyhyitä litiumteriä. Mode 3 -työkalut liittyvät näkyvästi Neanderthal Mousterian työkaluteollisuuteen Lähi -Paleoliittisella ajalla.
Tilan 4 kivityökalut ovat rakeisia kiviä, kuten basaltti, ja ne valmistetaan maadoitusprosessilla veden avulla mielivaltaisten muotojen luomiseksi. Flintstonesin kivikalusteet olisivat vaatineet Mode 4 -tekniikan luomista. Tämä työkalujen luontitapa otettiin käyttöön vain vähän ennen modernin historian saapumista, pääasiassa neoliittisia kohteita, jotka olivat olemassa maatalouden kynnyksestä 10,000 3,500 vuotta sitten pronssikauteen, joka alkoi noin XNUMX vuotta sitten.