On olemassa useita erityyppisiä yleisiä esseerakenteita ja monia muita tyyppejä, jotka liittyvät muodollisesti tiettyihin tieteenaloihin. Esseerakenteet ovat yksinkertaisesti loogisten prosessien muotoiluja, joilla on taipumus toimia hyvin tietyissä olosuhteissa. Sellaisina ne ovat usein esitetyn argumenttityypin muodossa, kuten vertailu ja kontrasti tai kronologinen selitys. Eri kielillä on myös erilaiset perinteiset esseerakenteet, vaikka logiikkatyylit ovat tyypillisesti samanlaisia useimmissa kielestä riippumattomissa akateemisissa yhteyksissä.
Yksi yleisimmistä englanninkielisistä esseerakenteista on ns. Viiden kappaleen essee. Tämäntyyppinen essee sisältää johdantokappaleen, joka sisältää opinnäytetyön, kolme kappaletta, joissa käsitellään opinnäytetyötä, ja viimeisen kappaleen, joka tiivistää esitetyn väitteen. Tämän rakenteen muunnelmat voivat sisältää useita kappaleita tai esittää useita argumentteja yhden kokonaisen kohdan lisäämiseksi. Esseen pituudesta riippuen on joskus tärkeää toistaa, miten kohde liittyy esseen väitöskirjaan.
Toinen yleinen esseiden rakenteen tyyppi on vertailu ja vastakkainasettelu. Tämäntyyppinen essee on myös usein tavallisessa viiden kappaleen muodossa, mutta se voi käyttää kappaleita erilaisten vertailtavien ja vastakkaisten näkökohtien jakamiseen. Tämäntyyppiset esseet ovat hyvin yleisiä nuoremmille opiskelijoille, mutta niistä tulee yhä harvinaisempia yliopistossa.
Tietyillä tieteenaloilla on joskus muita esseerakenteita, joita pidetään aiheeseen sopivina. Tämä pätee erityisesti tieteisiin, joissa tietojen on usein puhuttava puolestaan. Komponentit, jotka on yhdistettävä muodostaakseen loogisen argumentin tieteissä, ovat usein aivan erilaisia kuin yhteiskuntatieteet, ja on tärkeää varmistaa, että täydellinen ja johdonmukainen väite esitetään.
Esseerakenteet ovat lähes aina loogisten argumenttien laajennuksia. Tämä tarkoittaa, että mikä tahansa looginen argumentti, joka voidaan ilmaista proosassa, voi muodostaa esseen rungon. On tärkeää ymmärtää kunkin kappaleen tarkoitus, ja monet ihmiset voivat nähdä esseen rakenteen helpommin, kun jokainen kappale on jaettu lauseen ääriviivoihin.
Koska eri kulttuureilla on erilaiset retoriset strategiat ja perinteet, esseen rakenne voi olla erilainen eri kielillä. Yleensä on olemassa ainakin yksi rakenne, jonka maan akateemiset laitokset pitävät hyväksyttävänä. Esseerakenteiden oppiminen vieraalla kielellä voi olla vaikeaa, mutta esseiden lukeminen kohdekielellä voi auttaa tunnistamaan taustalla olevan rakenteen.