Pihat ovat peräisin yhteisöllisistä asunnoista, jotka ulottuvat jo 3000 eaa., Ja ne ovat yleensä seinien ja rakennusten ympäröimiä. Jopa pienissä taloissa voi olla houkutteleva etupiha. Niissä voi olla puutarhoja ja suihkulähteitä tai yksinkertainen patio, jossa asunnon omistajat ja asukkaat voivat istua ja rentoutua. Ulkokalusteita ja -kalusteita lisäämällä sisäpiha voi kaksinkertaistua kodin jatkeena.
Etupihan sisäpihojen pääominaisuus on kotelo – joko aidalla tai seinillä, joskus suojauksilla. Useimmat ovat avoimia taivaalle, vaikka joillakin voi olla katto, joka voi tehdä pihan pimeäksi, ellei ikkuna -aukkoja leikata seiniin. Tämä saattaa olla ihanteellinen asetus kuumemmassa ilmastossa, jossa sekä ilmanvaihto että varjo ovat toivottavia. Kotelon tarkoituksena on yksityisyys, joka suojaa sisäänkäyntiä kadulta ja mahdollistaa puskurivyöhykkeen talon ja liikennemelun välillä.
Etupihan pihat on lähes aina päällystetty jollakin tavalla. Rakenteesta riippuen voidaan käyttää lippukiviä, betonilaattoja tai jopa tiiliä. Yksinkertainen terassilattia voi olla tasainen pinta tai maaperä voidaan istuttaa kivien väliin. Värillinen sora on luultavasti taloudellisempaa, mutta sitä on täydennettävä ihmisten kävellessä. Jos asunnon omistajat aikovat käyttää pihaa viihdyttämiseen, kiinteä pinta, joka on vähemmän altis putoamiselle, on parempi valinta.
Ne, joilla on vihreä peukalo, saattavat haluta saada etupihan sisäpihat, jotka toimivat puutarhoina. Kasvien taimitarhoissa on monia ihania koristekasveja, jotka sopivat kukkapenkeihin, ja on jopa lajikkeita vihannes- ja hedelmäkasveja, jotka menestyvät hyvin ruukuissa. Toinen tapa naturalisoida piha on sisällyttää viiniköynnöksiä ja espaliers seinille. Veden ominaisuus, kuten lampi tai suihkulähde, luo rauhallisuuden ilmaa. Puutarhan ympärillä olevat penkit tarjoavat paikan jonottaa tai yksinkertaisesti ihailla vehreyttä raikkaassa ilmassa ja suhteellista yksityisyyttä.
Sisäänkäynnit etupihan sisäpihoille vaihtelevat. Puutarhan sisäpihalla voi olla rauta- tai muusta rakenteellisesta materiaalista valmistettu holvikäytävä tai viiniköynnöksillä tai wisterialla peitetty pergola. Sisäänkäynti voidaan myös sulkea, joten sisäpiha voidaan sulkea yöllä turvallisuuden lisäämiseksi. Erittäin suuressa kodissa tai liikerakennuksessa sisäpiha tai aula, joka johtaa patio-tyyliselle alueelle, rikkoo suuren aulan. Istumapaikat voivat tarjota vieraille miellyttävän odotusalueen tai rauhallisen paikan työntekijöille tauolle.
Etupihan pihoista voi tulla jopa kodin laajennus. Jos takapihan patio on epäkäytännöllinen, sisäpiha on erinomainen alue ruokailuun. Perinteisen hiiligrillin lisäksi voidaan asentaa ulkokeittiölaitteita ja -kalusteita. Muinaisina aikoina ihmiset käyttivät yhteisöasuntojen pihoja tällä tavalla. Nykyaikaisissa kerrostaloissa on usein samanlainen ominaisuus, jossa uima -allas tai yhteisötila on asukkaiden käytettävissä kokoontumiseen ja naapureiden tuntemiseen.