Paikkatietojärjestelmä (GIS) on ohjelmisto, joka kerää, tallentaa ja analysoi maantieteellisesti viitattuja tietoja. Se on tehokas analyyttinen ja päätöksenteon työkalu, jota käytetään monilla teollisuudenaloilla, mukaan lukien kaupallinen, koulutus ja julkinen. Erilaisia GIS -sovelluksia on lähes rajattomasti. Sitä on käytetty kaikkeen villieläinten elinympäristön kartoittamisesta ilmastonmuutoksen seurantaan ja palokuntien nopeimman reitin paloon tarjoamiseen.
Kuljetusalalla GIS -sovellukset voivat auttaa ihmisiä tutkimaan liikennemalleja ja suunnittelemaan kadun rakentamista tai korjauksia. Nämä sovellukset ovat erityisen hyödyllisiä autettaessa kuljettajia löytämään nopeimmat reitit, olivatpa ne sitten pakettien toimittamiseen tai auttamiseen palo- ja pelastuspalveluissa. On GIS -sovelluksia, jotka auttavat kuorma -autoliikkeitä tai alueellisia jakeluyrityksiä hallitsemaan ajoneuvokalustoaan ja tarjoavat parhaat ja tehokkaimmat ajoneuvoreitit.
Alue- ja kaupunkisuunnittelu on yksi yleisimmistä GIS -sovellustyypeistä. Suunnittelijat voivat käyttää paikkatietojärjestelmää oppiakseen teitä ja liikennemalleja, koulutusta ja muita julkisia tiloja, yleishyödyllisiä infrastruktuureja ja vesiväyliä sekä kaavoitusta ja asuinalueita. Näiden tietojen yhdistäminen karttatietoihin auttaa heitä analysoimaan tarpeita ja suunnittelemaan tulevaa kehitystä. Kaupallisella alalla liiketoiminnan suunnittelijat voivat käyttää väestötietoja, yrityksen sijaintitietoja, kaavoitustietoja sekä kuljetus- ja hyödyllisyystietoja määrittääkseen parhaan sijainnin suunnitellulle uudelle liiketoiminnalle.
Kaivos- ja öljyteollisuudessa öljy- ja mineraaliesiintymien paikantamis- ja louhintaprosessi hyötyy usein paikkatietotekniikan käytöstä. Geologit ja kaivosammattilaiset voivat analysoida kaivostoiminnan ympärillä olevaa topografiaa, geologiaa, kasvillisuutta ja hydrologiaa ympäristövaikutusten lieventämiseksi. Tämä voi myös auttaa kaivosyhtiöitä toimimaan tehokkaammin ja turvallisemmin.
GIS: llä on satoja käyttötarkoituksia ympäristönhallinnan alalla. Sitä käytetään metsäkäytäntöjen, maankäytön ja maanpeitteen, kosteikkojen hoidon ja ympäristöilmiöiden tutkimiseen. Sitä käytetään myös pohjaveden puhtauden, ilmanlaadun sekä ilman ja veden pilaantumisen vaikutusten tutkimiseen. Yksi tärkeä paikkatietojärjestelmän sovellus ympäristönhallinnassa on metsäpalojen seuranta palontorjuntatoimien koordinoinnin parantamiseksi.
Maanviljelyn ja maatalouden aloilla GIS -ammattilaiset voivat käyttää tekniikkaa maatalouden ennätysten ja alueen hydrografian tutkimiseen veden ja kastelun tarpeiden tutkimiseksi. Se voi myös analysoida maaperätyyppejä ja sääolosuhteita. Tämä voi auttaa määrittämään paremmin lannoitteiden ja torjunta -aineiden tarpeet sekä lannoitteiden ja torjunta -aineiden valumisen viereisiin vesistöihin.
GIS -sovellukset katastrofivalmiuden ja toipumisen alalla auttavat tutkijoita ja suunnittelijoita tutkimaan ympäristöilmiöitä, kuten maanjäristyksiä ja vikaviivoja, hurrikaaneja ja tornadoja, tulvia ja muita mahdollisia hätätilanteita, tunnistamaan mahdolliset vaarat ja haavoittuvuudet. Yksi esimerkki siitä, miten paikkatietojärjestelmä voi hyödyttää katastrofitoimintaa, on öljyvuotojen lieventäminen. Yhdistämällä satelliittikuvia, ilmakuvia ja vedenalaista valokuvausta, sääkuvioita ja merivirtoja tiedemiehet voivat seurata ja ennustaa vuotaneen öljyn leviämistä. Näillä tiedoilla katastrofitilanteesta vastaava henkilöstö voi paremmin valmistautua kriisiin ja reagoida siihen.