Hampaiden kipulääkkeinä käytettävät lääkkeet voidaan yksinkertaisesti jakaa kahteen tyyppiin: huumausaineisiin ja ei-narkoottisiin kipulääkkeisiin. Näiden kahden välillä hammaslääkärit määräävät useammin ei-huumausainetyypin, mutta jos kipu on voimakasta ja pitkittynyttä, voidaan määrätä narkoottisia kipulääkkeitä. Joissakin tapauksissa, kun suun alueella ilmenee punoitusta tai ärsytystä, potilaille voidaan määrätä joitain kortikosteroideja.
Syy, miksi hammaslääkärit suosivat ei-narkoottisia hammaslääkkeitä, on se, että ne vaikuttavat usein ääreishermostoon, joka on aivojen ja selkäytimen ulkopuolella sijaitsevat hermot. Tämän seurauksena ne ovat turvallisempia, niillä on vähemmän kriittisiä sivuvaikutuksia ja reaktioita ja ne eivät todennäköisesti aiheuta potilaan riippuvuutta. Ei-narkoottiset kipulääkkeet aiheuttavat myös vähemmän vatsavaivoja.
Joitakin yleisiä ei-narkoottisia hammaslääkkeitä ovat aspiriini, ibuprofeeni ja naprokseeni. Yleensä kaikki nämä kolme toimivat estämällä tiettyjä entsyymejä reagoimasta toisiinsa. Tämän seurauksena lääkkeet estävät lopulta prostaglandiinien tuotannon, jotka ovat hormonimaisia yhdisteitä, jotka lähettävät “kipuviestejä” selkäydinhermoille. Kivun lievittämisen lisäksi nämä kipulääkkeet auttavat myös vähentämään ikenien tulehdusta. Ei-narkoottisia hammaslääkkeitä on usein saatavana tiskiltä, mutta potilaiden on silti neuvoteltava hammaslääkärinsä kanssa siitä, mitä lääkettä he käyttävät.
Jos potilas kokee voimakasta kipua, erityisesti hammashoidon, kuten poisto- ja juurikanavien, jälkeen, voidaan määrätä huumaavia kipulääkkeitä, jos ei-narkoottiset kipulääkkeet eivät lievitä kipua. Nämä kipulääkkeet vaikuttavat suoraan keskushermostoon sitomalla itsensä aivoissa ja selkäytimessä olevien solujen reseptoreihin, mikä hidastaa solujen “kipuviestien” lähetysnopeutta. Ne voivat kuitenkin tuottaa pahempia sivuvaikutuksia, kuten keskushermoston masennusta, joka hidastaa henkilön hengitystä ja sykettä ja voi johtaa koomaan tai jopa kuolemaan.
Yleisesti määrättyjä narkoottisia kipulääkkeitä ovat kodeiini ja hydrokodoni. Kodeiini on itse asiassa hyvin samanlainen kuin morfiini molekyylikaavan suhteen, kun taas hydrokodoni on johdannainen kodeiinista. Kodeiini ja hydrokodoni voivat vähentää kipua tehokkaammin, mutta ne eivät voi vähentää tulehdusta yhtä tehokkaasti kuin ei-huumaavat kipulääkkeet. Yhdysvalloissa huumaavia kipulääkkeitä on saatavana vain reseptillä niiden haittavaikutusten vuoksi.
Kortikosteroideja, kuten triamcinolonia, määrätään, jos potilas kokee suun tai ikenien ärsytystä pitkän hammasleikkauksen jälkeen. Niitä on usein saatavana paikallisissa voiteissa ja niitä käytetään ärtyneelle alueelle punoituksen ja turvotuksen vähentämiseksi. On huomattava, että kortikosteroideja käyttävien potilaiden ei tule käyttää ei-narkoottista kipulääkettä, vaan he voivat yhdistää lääkityksen asetaminofeenin kanssa, joka on toinen yleisesti hammaskipulääke.