Harvat ihmiset voivat sanoa odottavansa hammasproteesien käyttöä jonain päivänä, vaikka monet ihmiset kärsivät hampaiden menetyksestä ikääntyessään. Syynä voi olla perinnöllisyys, ruokavalio ja huono hammashygienia, ja hampaiden menetys voi heikentää puhetta, vaikuttaa itsetuntoon ja johtaa ientulehduksiin ja/tai leukaluun menetykseen. Käytettävissä on neljä erilaista perusproteesityyppiä: vakio, irrotettava osittainen, väliaikainen ja implantti.
Vaikka jotkut ihmiset haluavat poistaa kaikki jäljellä olevat hampaansa ja käyttävät täydellisiä hammasproteeseja, tämä ei usein ole paras vastaus. Useimmat hammaslääketieteen asiantuntijat suosittelevat, että ihmiset yrittävät säilyttää mahdollisimman paljon luonnollisia hampaitaan. Tätä tarkoitusta varten hammaskosmetiikassa on saavutettu monia edistysaskeleita, jotka mahdollistavat luonnollisten hampaiden integroinnin, vaikka mikään niistä ei ole yhtä kokoa oleva ratkaisu.
Vaikka ulkonäkö ja mukavuus ovat varmasti tärkeitä tekijöitä, joiden takana proteesityyppi on paras yksilölle, on enemmän harkittavaa. Esimerkiksi toimivuus on ensiarvoisen tärkeää. Turvallisesta istuvuudesta on myös paljon sanottavaa – henkilö, joka pudottaa hampaansa kämmenelle, on olohuoneen temppu, joka on parempi jättää kylpyhuoneen yksityisyyteen. .
Vakioproteesit ovat ilmeinen valinta henkilölle, joka on jo menettänyt kaikki hampaansa. Sovitusprosessi alkaa siitä, että ylä- ja alareunan ikenistä otetaan jäljet, jotta niistä muodostuu sopiva hammasproteesi. Tarvittavien muutosten tekeminen edellyttää useita tapaamisia. Tämä on tärkeää asianmukaisen istuvuuden varmistamiseksi puhuttaessa ja syödessä sekä levossa.
Niille, joilla puuttuu vain muutama hammas, voi olla mahdollista käyttää irrotettavia osittaisia hammasproteeseja (RPD). Niissä on tarkoituksellisesti asetetut reiät, jotka mahdollistavat vakaan luonnollisen hampaan työntymisen läpi. Itse asiassa ympäröivät luonnolliset hampaat tarjoavat tukea ja turvallisuutta tämän tyyppisille hammasproteesien kiinnityksille. Ne toimivat parhaiten yläleuassa.
Välittömät tai väliaikaiset hammasproteesit ovat toinen RPD -tyyppi, vaikka tämä tyyppi muuttuu usein pysyväksi joillekin ihmisille. Ne valmistetaan ennen kuin luonnolliset hampaat on poistettu. Kun kyseiset löysät tai rappeutuvat hampaat on poistettu, osa asetetaan toipuvien ikenien päälle. Usein lankaa käytetään yhdistämään se lähellä oleviin luonnollisiin hampaisiin, mikä tarjoaa lisätukea. Tämäntyyppistä osittaista hammasproteesia kutsutaan joskus räpyläksi.
Implanttiin kiinnitetyt hammasproteesit ovat kestävin ja pysyvin tyyppi, ja ne ovat myös kalleimpia. Implantaatit sisältävät titaaniruuvin asettamisen esiporattuun kumiin, jossa se kiinnittyy alla olevaan luuhun muutaman kuukauden kuluessa. Tässä vaiheessa implanttiin kiinnitetään pylväs, johon posliinihammas voidaan kiinnittää. Implantit ovat vaihtoehto ihmisille, joilla on vaikeuksia käyttää alempia hammasproteeseja.