Hengityselinten apuvälineitä on useita erilaisia, ja jokaista käytetään tiettyyn tarkoitukseen. Pääasiassa hengityssuoja koostuu lääkkeistä ja laitteista, jotka auttavat potilasta hengittämään. Ne, joilla on astma, krooninen hengitysvajaus, kystinen fibroosi tai muu vakava hengityselinsairaus tai -vamma, tarvitsevat todennäköisimmin apua hengityksessä. Joissakin tapauksissa hengitysapua voidaan käyttää niillä, joilla on keuhkokuume tai vaikea yskän flunssa.
Yksi yleisimmistä hengityselinten aputyypeistä on sumutin. Useimmat kuluttajat tuntevat kompaktin inhalaattorin, joka on lopulta sumutinlaitteen miniversio. Sumuttimet ovat koneita tai laitteita, jotka muuttavat nestemäisen lääkkeen hienoksi sumuksi, jonka keuhkojen ohuet kudokset hyväksyvät helpommin. Astmaa sairastavat ovat yleisimpiä sumuttimien käyttäjiä, vaikka joissakin tapauksissa potilaat, joilla on muita sairauksia, voivat hyötyä myös niistä.
Toinen hengityselinten apuväline on hapen käyttö joko kasvomaskin tai letkun kanssa, joka asetetaan potilaan nenään. Tätä käytetään yleisesti erilaisiin vaivoihin sekä niille, jotka kärsivät hengitykseen liittymättömästä ongelmasta, mutta jotka ovat tilapäisesti hengästyneet. Esimerkiksi synnyttäville naisille voidaan tarjota happinaamari hengityksen helpottamiseksi. Joillakin potilailla happea voidaan käyttää pitkään ja sitä voidaan kuljettaa säiliöissä käytön helpottamiseksi.
Mekaaninen hengityssuojain on eräänlainen hengityssuojain, jota käytetään ääritapauksissa, mukaan lukien vakava sairaus, jossa potilas ei voi enää hengittää riittävästi yksin tai vammoissa, joissa keuhkot ovat vaurioituneet liian vakavasti hengityksen suorittamiseksi. Hengityssuojaimet ovat koneita, jotka kiinnitetään potilaisiin keuhkoihin menevän letkun avulla. Ne antavat keinotekoisen hengityksen lähettämällä varovasti happea keuhkoihin ja vetämällä sitten hiilidioksidia takaisin ulos.
Useimmissa tapauksissa hengityssuojaimia käytetään vain tilapäisesti, vaikka jotkut vakavasti loukkaantuneet tai sairaat potilaat saattavat joutua pysymään yhteydessä paljon pidempään. Keuhkojen trauman jälkeen potilas voidaan yleensä vieroittaa keinotekoisesta hengityksestä. Tämä on tehtävä hitaasti, jotta hän voi palauttaa kykynsä hengittää ilman apua. Joissakin tapauksissa tarvitaan useampi kuin yksi yritys.
Kardiopulmonaalinen elvytys (CPR) on toinen hengityselinten apuväline, jota käytetään pääasiassa hätätilanteissa, joissa potilas ei hengitä ja pulssi voi olla vähäinen tai ei lainkaan. Sydän tai ”sydän” viittaa rintapuristuksiin, joita yleensä suoritetaan elvytyksen aikana sykkeen palauttamiseksi terveemmälle tasolle. Keuhkoilla tai keuhkoilla tarkoitetaan hengitystä potilaan suuhun stimulaation ja ilman tarjoamiseksi keuhkoihin. Tämän toimenpiteen saavat suorittaa vain sertifioidut henkilöt tai henkilöt, jotka ovat hätäammattilaisten ohjauksessa.