Hihnapyöräjärjestelmät ovat yksinkertaisia mekaanisia laitteita, joita käytetään eri asetuksissa tilan ja mekaanisen energian säästämiseksi. Yksinkertaisimmassa muodossaan ne koostuvat köydestä, joka kulkee uritetun pyörän läpi. Köysi johdetaan pyörän läpi ja kiinnitetään siirrettävään esineeseen; vastakkaisesta päästä vedetään joko käsin tai mekaanisesti. Käyttämällä hihnapyöräjärjestelmää esine voidaan siirtää helpommin ja vähemmän tilaa vaativalla tavalla kuin jos kohdetta yritettäisiin siirtää suoraan.
Yksinkertaisimmat hihnapyöräjärjestelmät ovat kiinteitä hihnapyöriä. Näissä järjestelmissä pyörä, joka mahdollistaa hihnapyörän toiminnan, on kiinnitetty kiinteään esineeseen ja pystyy kääntymään mutta ei liikkumaan millään muulla tavalla. Kiinteät hihnapyörät on suunniteltu nostamaan tai laskemaan esineitä. Kun esine saavuttaa halutun korkeuden, se voidaan irrottaa järjestelmästä ja sijoittaa tarvittaessa.
Kehittyneempi järjestelmäluokka on liikkuva hihnapyörä. Nämä järjestelmät ovat kuin kiinteät hihnapyörät, mutta antavat itse hihnapyörän liikkua tarpeen mukaan, kun siihen kohdistetaan voimaa. Tällaiset järjestelmät voivat auttaa työntekijää siirtämään esineen melkein mihin tahansa suuntaan. Niiden etuna on se, että ne vähentävät kohteen siirtämiseen tarvittavaa voimaa, ja ne voidaan asentaa siten, että tilaa säästetään.
Kun hihnapyöräjärjestelmät on suunniteltu sisältämään kiinteä hihnapyörä ja liikkuva hihnapyörä tai useampi kuin yksi, niitä kutsutaan yhdistelmähihnapyöriksi. Näistä on useita erilaisia esimerkkejä. Siirrettävä hihnapyörä voidaan kiinnittää esineeseen ja köysi kiertää sekä liikutettavan hihnapyörän että ylimääräisen kiinteän hihnapyörän läpi. Riippuen käytettyjen hihnapyörien määrästä ja köyteen kohdistettavan voiman suunnasta, nämä järjestelmät voivat säästää jopa enemmän energiaa kuin aiemmat menetelmät. Vaikka jokaiselle hihnapyörälle tarvitaan lisätilaa, nämä järjestelmät säästävät käyttäjää enemmän tilaa kuin monet muut yksinkertaiset esineiden siirtomenetelmät.
Tällaisia hihnapyöräjärjestelmiä löytyy monista tehtaista ja teollisuusalueista. Suuret nosturit, jotka siirtävät esineitä rakennuspihoilla, käyttävät yhdistettyjä hihnapyöräjärjestelmiä kuormiensa siirtämiseen. Lipputangot tukevat kiinteitä hihnapyöräjärjestelmiä lippujen nostamiseen ja laskemiseen.