Auton hihnapyörien kaksi päätyyppiä ovat ne, jotka pyörivät vapaasti tai antavat virtaa lisälaitteelle tai muulle laitteelle. Jokaisessa autossa on myös kampiakseli, joka on tyypillisesti ainoa, jota moottori pyörii suoraan. Lisävarusteiden hihnapyöriä, joita esiintyy osissa, kuten generaattoreissa, ilmastointi (AC) -kompressoreissa ja ohjaustehostimen pumpuissa, käyttävät kampiakselit hihnoilla. Kiristys- ja kiristysrullat pyörivät vapaasti, koska niitä käytetään hihnojen oikeaan reititykseen tai pitämiseen. Joissakin auton hihnapyörissä, kuten AC -kompressoreissa, on kytkinmekanismit, joiden avulla ne voivat joko pyöriä vapaasti tai kytkeä ja aktivoida laitteet.
Useimpia auton hihnapyöriä ajaa kampiakseli, joka on tyypillisesti ruuvattu tai puristettu kampiakseliin. Kampiakseli pyörii moottorin ollessa käynnissä, mikä puolestaan saa kampiakselin pyörimään. Tämä liike siirretään sitten kaikkiin muihin auton hihnapyöriin joko kiilahihnoilla tai serpentiinihihnoilla. Joissakin tapauksissa nokka -akselilla on myös voimanotto. Nokka-akselit on tyypillisesti kytketty kampiakseleihin ketjupyörillä toimivilla ketjuilla tai hihnoilla, joten nokkapyörällä toimivia lisälaitteita ohjaavat myös epäsuorasti kampiakseli.
Yleisimpiä auton hihnapyöriä käytetään lisälaitteiden virransyöttöön. Kun lisähihnapyörää pyöritetään käyttöhihnan liikkeen vuoksi, laite aktivoituu. Ohjaustehostimen pumpun hihnapyörä saa nesteen paineistumaan ja kiertämään järjestelmän läpi, ja yksi laturissa johtaa magneettikentän muodostumiseen, joka voidaan muuntaa käyttökelpoiseksi sähköksi. Useimmat näistä hihnapyöristä aktivoivat vastaavat lisävarusteet aina, kun moottori on käynnissä, vaikka on muutamia poikkeuksia. AC -kompressoreissa on yleensä sisäänrakennettu kytkinmekanismi, jonka avulla hihnapyörä voi pyöriä vapaasti, kun ilmastointi ei ole päällä.
Auton hihnapyöriä, jotka eivät saa virtaa tai käyttävät lisävarusteita, kutsutaan tyypillisesti kiristimiksi ja tyhjäkäyntipyöriksi. Kiristysrulla voi korvata puuttuvan lisävarusteen, kuten AC -kompressorin, vaikka ne sisältyvät usein serpentiinihihnajärjestelmien suunnitteluun monimutkaisen hihnatien luomiseksi. Nämä hihnapyörät koostuvat yksinkertaisesta laakerista ja lieriömäisestä hihnapyörämekanismista ja pyörivät vapaasti kääntyessään. Kiristimet toimivat samalla tavalla, mutta niillä on lisätoiminto pitää vyöt tiukalla. Löysä hihna ei voi kääntää lisävarusteiden hihnapyöriä oikein, joten kiristimet käyttävät ruuvimekanismeja ja jousikuormitteisia varret painettaessa järjestelmää.