Hiiltä käytetään polttoaineena, yleisimmin ruoanlaittoon käytettävillä polttoainesäleiköillä. Grillikokki voi valita useista eri tyypeistä, joista yleisimpiä ovat briketti, pala ja suulakepuristettu.
Brikettivalikoiman joukossa on useita erilaisia hiiltä. Yleensä briketti on valmistettu yhdistelmästä hiiltä, mineraalihiiltä, ruskeaa hiiltä, booraksia, natriumnitraattia, sahanpurua, kalkkikiveä ja tärkkelystä. Jokaisella näistä ainesosista on omat erityisominaisuutensa, jotka edistävät hiilibrikettien muodostumista. Puuhiili sekä mineraalihiili ja ruskohiili toimivat lämmönlähteenä. Booraksi on lehdistötiedote, kun taas tärkkelys on sideaine. Sekä natriumnitraatti että sahanpuru auttavat syttymään, ja tärkkelys on sideaine.
Muita erityyppisiä brikettejä voidaan pitää “luonnollisina”. Tässä tapauksessa ne voivat sisältää vain hiiltä ja tärkkelystä. Toiset taas sisältävät lisäaineita, kuten kevyempää nestettä tai parafiinia, helpottamaan niiden sytyttämistä. Näiden ainesosien lisääminen ei aiheuta terveysriskiä, koska polttoaine poltetaan ennen kuin se voi saastuttaa ruoan.
On myös muita erilaisia hiiliä, jotka sisältävät ainesosia, joiden tarkoituksena on lisätä ruoan makua, kuten mesquite. Nämä ainesosat ovat osa hiiltä, eivätkä siksi pala palavamman nesteen tavoin. Näiden erityyppisten hiilen polttamisesta syntyvä savu sisältää makua, joka lisätään ruokaan kypsennyksen aikana.
Paksu puuhiili on yksi muista eri lajeista. Tämä puuhiili on luotu yksinomaan lehtipuusta ja palaa sen vuoksi kuumemmin kuin muut lajit. Koska kiinteä puuhiili palaa niin korkeassa lämpötilassa, se tuottaa vähemmän tuhkaa kuin brikettihiili.
Suulakepuristettu puuhiili syntyy suulakepuristusprosessilla, joka on erittäin paineistettu prosessi, joka työntää materiaalit esiasetetun muotin läpi. Tässä tapauksessa materiaali on joko hiiltynyttä puuta tai raakaa jauhettua puuta. Suulakepuristusprosessin kautta näistä erilaisista hiileistä tehdään hirsimuotoja.