Kun harkitaan erilaista lasten hoitoa, on hyödyllistä keskustella ensin syistä, miksi lapsi saattaa tarvita hoitoa. Lapset tarvitsevat ensisijaisesti terapeuttisia palveluja vastatakseen haasteisiin, jotka liittyvät kehitykseen tai kognitiivisiin taitoihin, emotionaalisiin tai käyttäytymisvaikeuksiin tai vamman tai leikkauksen jälkeiseen kuntoutukseen. Jokainen terapialuokka sisältää lukuisia erikoisuuksia, lähestymistapoja ja menetelmiä. Usein lääketieteen ammattilaiset vaativat useampia hoitomuotoja lapsille, joilla on kehityshäiriöitä, mielenterveyshäiriöitä tai fyysisiä vammoja.
Esimerkiksi lapsi, jolla on kehitysviivehäiriö, voi hyötyä toimintaterapiasta, käyttäytymisen muokkausterapiasta ja puheterapiasta. Työterapiat tarjoavat sekä hienoja että bruttomotorisia harjoituksia, jotka auttavat lapsia parantamaan tasapainoa, käden ja silmän koordinaatiota ja tuntoaistimusta. Käyttäytymistä muuttava hoito auttaa vähentämään sopimattomia vastauksia ulkoiseen stimulaatioon, kuten huutamista tai lyömistä, kun lapsi on ahdistunut. Puhe ja vastaavat terapiat auttavat parantamaan viestintätaitoja.
Kaikkien lastenhoitotyyppien luetteloiminen on lähes mahdotonta, varsinkin kun otetaan huomioon uusien menetelmien esiintymistiheys ja vanhat menetelmät osoittautuvat vähemmän tehokkaiksi. Kaikki viralliset lääketieteelliset järjestöt eivät tunnusta kaikkia terapeuttisia menetelmiä tai hoitomenetelmiä tai ne hyväksyvät kaikkien kulttuurien hyväksynnän. Sellaisena voi olla hyödyllisempää ja informatiivisempaa keskustella tiettyjen terapeuttisten erikoisuuksien tavoitteista, kun keskustellaan lasten hoidosta.
Kognitiivisten taitojen hoidot keskittyvät yleensä kriittiseen ajatteluun, ongelmanratkaisuun ja muuhun oppimisen ja kehittymisen edellyttämään mielenterveyskoulutukseen. Tällaisia hoitoja ovat puheterapia, erikoistuneet akateemiset ympäristöt ja muistikoulutus. Esimerkiksi oppimisvaikeuksista kärsivä lapsi osallistuu erilaisiin kognitiivisiin terapioihin kehittääkseen kykyä kiertää kaikki alijäämät tai kouluttaa aivot oppimaan uusilla tavoilla.
Emotionaalinen ja käyttäytymisterapia lapsille keskittyy tyypillisesti mielenterveysongelmien, ongelmallisen käyttäytymisen tai huonojen emotionaalisten vastausten käsittelyyn. Avioeroprosessin keskellä olevat lapset, jotka ovat menettäneet vanhempansa tai muun rakkaansa tai kärsineet traumaattisesta tapahtumasta, hyötyvät yleensä erilaisista käyttäytymisterapian lähestymistavoista. Tavoitteena on tyypillisesti opettaa lapselle sopivia reaktioita stressitekijöihin, tapoja selviytyä voimakkaista tunteista ja tehokkaita päätöksentekotaitoja.
Onnettomuuden, vamman tai leikkauksen jälkeen monet lapset tarvitsevat kuntouttavaa hoitoa. Nämä hoidot keskittyvät auttamaan lasta palaamaan normaalille aktiivisuustasolle ja fyysiselle voimalle. Fyysisen haasteen tyypistä riippuen tämä erityinen lapsille tarkoitettu hoito voi myös keskittyä opettamaan lasta sopeutumaan uuteen fyysiseen tilaan. Liikkuvuuden palauttaminen, toiminnan palauttaminen tai muutoin keskittyminen lapsen fyysisiin kykyihin voi usein kestää kuukausia tai vuosia fyysisen haasteen laajuudesta riippuen. Muut hoidot, kuten tunne-/käyttäytymisterapia, täydentävät usein kuntouttavaa hoitoa.