Höyrykone on rautatieveturi, joka toimii höyryllä. Kun höyrykoneet olivat hallitseva veturityyppi, ne on korvattu diesel- ja sähkövetureilla, mutta monet toimivat edelleen osana uutuus- tai nostalgiajunayhteyksiä. Harrastajien keräämiä ja käyttämiä höyrykoneita on myös monenlaisia. Niiden koko vaihtelee sormen leveydestä niin suuriin juniin, että ne voivat kuljettaa ihmismatkustajia. “Live steam” -harrastajat luovat malleja, jotka todella toimivat höyryvoimalla, aivan kuten alkuperäiset höyryveturit.
Höyrykone kehitettiin 18 -luvun teollisen vallankumouksen aikana. Höyrykäyttöiset junat olivat ensisijainen maaliikenne kaikkialla maailmassa 1800-luvulla. Jopa auton tulon jälkeen monet höyrykoneet toimivat hyvin 20 -luvulle asti. Tähän mennessä rautatieliikenne oli kehittänyt romanttisen kuvan yksinkertaisemman ajan symbolina. Tämä vaikutti höyrykoneiden ja yleisesti rautateiden suosioon.
Mallirautatie tai rautatiemallinnusmies, joka tunnetaan monissa osissa maailmaa, rakentaa, kerää ja käyttää pienoisjunia. Usein tähän liittyy suurten joukkojen tai asettelujen luominen, joissa junat voivat kulkea, mukaan lukien pienoiskoot, tunnelit ja luontoympäristöt. Näitä harrastajia on niin paljon, että he ovat jakautuneet alaryhmiin juniensa koon tai laajuuden perusteella. Nämä ovat standardoituja ja perustuvat usein niiden raitojen pituuteen, joka tunnetaan nimellä mittari; jokainen mittari tai asteikko tunnistetaan kirjaimella tai kirjainsarjalla. Vaikka jotkut näistä höyrykoneista ovat todellisuudessa höyrykäyttöisiä, toiset simuloivat vaikutusta sähköteholla ja kemiallisella savulla.
Maailman suosituin rautatiemalli on HO -asteikko, jossa junat ovat pienempiä kuin ihmisen käsi. Muita yleisiä vaakahöyrykoneiden malleja ovat O, S ja Z, mutta nämä pienemmät asteikot, kuten Z, käyttävät usein simuloitua höyryä. Asteikon suuremmassa päässä ovat niin sanotut puutarharautatiet ja takapihan rautatiet. Puutarharautatiet ovat niin suuria, että monet harrastajat käyttävät kokonaisia pihoja tai puutarhoja asetteluihinsa, mutta ne eivät ole tarpeeksi suuria kuljettamaan ihmisratsastajia. Sitä vastoin takapihan rautatiet voivat kuljettaa ihmisiä, vaikka ne ovat paljon pienempiä kuin todelliset junat; kumpaakin tyyppiä voidaan käyttää pienikokoisilla höyrykoneilla.
Realistisimmat höyrykoneet tunnetaan nimellä “live höyry”. Elävät höyryharrastajat ovat taitavia koneistajia, jotka rakentavat usein omia monimutkaisia ja yksityiskohtaisia höyrykäyttöisiä junia. Live -höyryrautatie on tarpeeksi suosittua, jotta sillä on erikoislehtiä, verkkosivustoja ja yleissopimuksia, jotka ovat erillään rautateiden mallimaailmasta. Elokuvantekijä Walt Disney käytti yhtä kuuluisimmista live -höyrykoneista Kalifornian kotonaan 1950 -luvulla. Myöhemmin Disney rakensi kapearaiteisen rautatien kuljettamaan kävijöitä hänen Disneyland-teemapuistoonsa; hieman pienempänä, mutta muuten täysin toimivana junana tätä voitaisiin pitää erittäin suurena höyrykoneen mallina.