Ihmiskauppalakit jaetaan yleensä kolmeen laajaan ryhmään: henkilöt, laittomat huumeet ja aseet. Nämä lait ovat voimassa eri puolilla maailmaa, ja ne pannaan täytäntöön myös kansainvälisesti. Yhdysvalloissa sekä osavaltioiden että liittovaltioiden hallitukset antavat ja panevat täytäntöön ihmiskauppaa koskevia lakeja.
Yhdysvaltain liittovaltion ihmiskaupan vastaiset lait sisältävät pakkoprostituution petoksen tai pakottamisen kautta. Nämä rikokset tehdään yleensä naisia ja lapsia vastaan, jotka ovat haavoittuvassa asemassa maantieteellisen sijaintinsa tai taloudellisten olosuhteidensa vuoksi. Tekijät saavat uhrinsa lupaamalla työpaikkoja tai parempaa elämää toisessa maassa tai joskus suoraan sieppaamalla. Ihmiskauppiaat myyvät uhrit ja joskus ostajat käyttävät uhreja elinten keräämiseen. Yhdysvaltain laissa säädetään erityisestä maahanmuuttoasemasta toipuneille seksuaalisen kaupan uhreille, ja laki edellyttää suojaa alaikäisille uhreille.
Ihmiskaupan vastaiset lait sisältävät myös pakkotyön, velkaorjuuden ja orjuuden. Kuten pakotetussa seksissä, ihmiskauppaan liittyy usein uhrien houkutteleminen lupauksilla työpaikoista ja asuinpaikasta toisella alueella tai maassa. Ihmiskauppiaat pakottavat pakolla ja fyysisellä hyväksikäytöllä uhrit työskentelemään maksutta. Joskus salakuljettajat kertovat heille, että heidän on ensin maksettava velkansa työpaikan saamisesta ja kuljetuskulut uuteen paikkaan. Siirtotyöläiset ja köyhät joutuvat usein näiden rikosten uhreiksi.
Huumekauppaa koskevat lait kohdistuvat korkean tason huumeyrityksiin, jotka käsittelevät suuria määriä laittomia aineita. Näitä aineita ovat pääasiassa kokaiini, heroiini ja marihuana. Mukana on kuitenkin myös muita aineita, kuten metamfetamiinia ja LSD: tä, ja ihmiskaupan seuraamukset kasvavat dramaattisesti laittoman aineen määrän kanssa. Seuraamukset voivat vaihdella vähintään 10 vuoden vankeustuomiosta ja miljoonista Yhdysvaltain dollareista sakkoihin pakolliseen elinkautiseen vankeusrangaistukseen kolmannesta ihmiskaupasta. Huumekaupasta saadut tulot käytetään usein laittomien aseiden ostamiseen huumekaupan suojaamiseksi kilpailijoilta ja lainvalvonnalta.
Maailman eri puolilla maailmaa on myös kielletty asekauppa, jota joskus kutsutaan “aseiden salakuljetukseksi”. Asekauppaa koskevat lait estävät asekaupan, josta ei ole lain tai hallituksen pakotteita. Laittomaan asekauppaan liittyy usein pieniä tai kevyitä aseita, kuten käsiaseita ja automaattisia kivääriä olkapäähän pidettyihin raketinheittimiin asti. Nämä tavarat on helppo salakuljettaa, vaihtaa ja myydä. Koska aseiden kuljetus ja myynti on helppoa, asekauppaa koskevat lait ja täytäntöönpanotoimet keskittyvät voimakkaasti rajavalvontaan ja laillisten kotimaisten aseiden suojaamiseen.