Yleensä on olemassa kolme erilaista ihon vaalentavaa hoitoa. Niitä käytetään tyypillisesti pigmenttiongelmien hoitoon, vaikka joissakin kulttuureissa niitä käytetään yksinkertaisesti kosmeettisiin tarkoituksiin. Yleisin ihon vaalentava hoito on ajankohtainen ihonvalkaisuvoide tai -geeli. Se voidaan valmistaa useista erilaisista ensisijaisista ainesosista, ja siihen yhdistetään yleensä aurinkovoidetta ja ajankohtaista retinoidia optimaalisen vaikutuksen aikaansaamiseksi. Kun tämä ihon vaalentava hoito ei toimi, kryokirurgia ja laserhoidot voivat myös olla vaihtoehtoja.
Yleisimpiä ihon vaalentamiseen käytettäviä ainesosia ovat hydrokinoni, mekinoli, atselaiinihappo, kojiinihappo ja tiettyjen mulperikasvien johdannaiset. Hydrokinoni, joka on kielletty Euroopassa mahdollisen yhteyden vuoksi leukemiaan, estää ihon kykyä tuottaa melaniinia, mikä antaa iholle sen värin. Kun sen vahvuus on 2%, se on osoittautunut tehokkaaksi pigmenttiongelmien hoidossa ja ihon yleisen värin vähentämisessä. Vaikka tämä hydrokinonin määrä on 4% vahvuus, se voi olla vaarallinen.
Monet tutkijat uskovat, että ihon vaalentava hoito, joka sisältää mekinolia, joka myös estää melaniinin tuotantoa, on turvallisempi vaihtoehto hydrokinonille. Atselaiinihapon, jota käytetään tyypillisesti 20% vahvuudella, on myös osoitettu toimivan ihon vaalentavana hoitona, vaikka se ei yleensä ole yhtä tehokas kuin hydrokinoni ja mekinoli. Kojiinihappo, jota tavataan yleisesti Aasian maissa, on erittäin tehokas kosmeettinen valkaisuhoito, vaikka se on epävakaa aine ja voi siksi olla kallista. Luonnollisempaa ihon valkaisuhoitoa varten voidaan käyttää mulperikasvin johdannaisia; sillä on yleensä sama vaikutus ihoon kuin hydrokinonilla, mutta ilman sivuvaikutuksia. Nämä ihon vaalentavat voiteet ja geelit toimivat parhaiten, kun aurinkovoidetta käytetään säännöllisesti, ja hydrokinoni ja mekinoli ovat parhaita, kun ne yhdistetään paikalliseen retinoidivoiteeseen.
Kun ihon vaalentavat voiteet eivät toimi, kryokirurgia – joka käyttää nestemäistä typpeä – voi olla sopiva ihon vaalentamishoito kaiken ihonvärisille ihmisille. Nestemäinen typpi saa melaniinin nousemaan ihon pinnalle ja kuoriutumaan muutamaa päivää myöhemmin. Tämä hoito on parasta tehdä pienille ihoalueille, ja siihen liittyy riski lisääntyvistä pigmentaatio -ongelmista.
Laserhoidot ovat myös olleet tehokkaita, kun niitä käytetään ihon vaalentamiseen. Vaikka sitä ei suositella niille, joilla on tummempi iho, se voi merkittävästi parantaa ihon sävyn tasaisuutta, vaikka se voi myös aiheuttaa hyperpigmentaatiota joillakin potilailla. Laserhoidot ovat parhaita tummien pisteiden vähentämiseksi, eikä niitä yleensä suositella koko kasvojen valkaisuun.
Jokaista ihon vaalentavaa hoitoa voidaan käyttää eri tarkoituksiin. Voiteet ja geelit ovat useimmiten yleistä vaalentavaa vaikutusta varten, kun taas laserhoitoja ja kryokirurgiaa käytetään tyypillisesti tummien läiskien vähentämiseen. Kuten mihin tahansa kosmeettiseen hoitoon, siihen liittyy tiettyjä riskejä; kaikista ihon vaalentamishoidoista on keskusteltava ihotautilääkärin tai perusterveydenhuollon lääkärin kanssa etukäteen.