Ilmailun tutkinto -ohjelmia on useita tyyppejä, joista useimmat sisältävät koneen ohjaamisen oppimista sekä peruslentäjän lisenssin edellyttämän tiedon hankkimista. Vaikka useimmat lentäjän tehtävät eivät oikeastaan edellytä korkeakoulututkintoa, lentoyhtiöt haluavat nähdä, että hakijat keskittyvät korkeakoulutason työn suorittamiseen. Ilmailun tutkinto voidaan hankkia jatkotasolla, mikä on hyvä tutkinto ilmailun tutkijoille ja opettajille. Ilmailun huoltotodistus on aivan erilainen kuin tutkinto, joka sisältää lentoajan, mutta tämä voi olla hyvä ohjelma ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita lennon teknisistä näkökohdista.
Ilmailun kandidaatin tutkinto -ohjelmat voivat olla luonnontieteiden kandidaatin tai soveltavan tieteen kandidaatin muodossa. Jotkut koulut tarjoavat apulaistutkinnon, mutta kandidaatin tutkinto on edullinen. Tämän tyyppisissä ilmailun tutkinto -ohjelmissa lentokoneiden lentämisen oppiminen on usein tärkeä osa opetussuunnitelmaa. Muita kursseja voidaan suorittaa, mutta kokemuksen ja lentoajan hankkiminen on yleensä yksi tutkinnon tärkeimmistä osista. Ohjelmasta riippuen opintolainoja ja taloudellista tukea voi olla saatavilla.
Jatko-ilmailun koulutusohjelmat on suunniteltu kokeneille lentäjille ja kattavat ilmailun teoriat ja periaatteet. Tämä ei tyypillisesti sisällä lentämisen teknisiä tai turvallisuusnäkökohtia, vaan ilmailun taloudellisia, sosiaalisia ja sääntelyyn liittyviä näkökohtia. Ilmailualan koulutusohjelmissa, jotka valmistavat opiskelijoita opettamaan muita tästä aiheesta, opetuskokemusta voi olla saatavilla.
Ilmailun tutkinto -ohjelmat voivat olla myös erittäin spesifisiä, kuten tutkintoja ihmisjärjestelmissä, sähkötekniikassa tai ilmaliikenteen hallinnassa. Uskolliset ilmailukoulut tarjoavat usein laajimman valikoiman koulutusohjelmia tällä alalla. Kaikki lentokoneisiin liittyvät työt vaativat omistautuneita ja hyvin koulutettuja työntekijöitä, joten on mahdollista löytää tutkintoja, jotka koskevat monia ilmailun eri puolia.
Yksi ilmailun tutkinto -ohjelmien ongelmista on se, että monet ilmailutyöt eivät vaadi tällaista pätevyyttä. Esimerkiksi lentokoneen huoltohenkilöstöltä ei edellytetä lentoyhtiön huoltoasteen tutkintoa. Edistyneiden tutkintojen saaminen voi olla tapa edetä työpaikalla, joten osa näistä ohjelmista on suunniteltu ammattilaisille, jotka jatkavat työskentelyään koulutuksen aikana.
Joitakin koulutusohjelmia, joita voidaan soveltaa lentokoneisiin, ei tarjota ilmailuluokkaan. Esimerkiksi monet sähkö- ja konetekniikan ohjelmat soveltuvat ilmailuun. Samoin liiketoimintaohjelmat voidaan ohjata lentoyhtiöliiketoimintaa kohti. Yhden näistä yleisemmistä koulutusohjelmista ilmailukoulussa voi olla hyvä tapa laajentaa uramahdollisuuksia.