Mainonnan maksaminen millä tahansa lähetysvälineellä, mukaan lukien radio, ei välttämättä kuulu kaikkien organisaatioiden talousarvioon. On olemassa joitakin tekniikoita ilmaisen radiomainonnan saamiseksi. Vaikka etukäteistä taloudellista sitoumusta ei ehkä tarvita, siitä saattaa aiheutua muita kuluja, kuten yleisön vastaanottoon perustuva myöhempi maksu tai aikainvestointi rahan sijasta. Jotkut ilmaisen radiomainonnan eri tyypeistä sisältävät julkisia palveluilmoituksia (PSA), tutkimuskohtaista mainontaa (PI) ja keskusteluohjelmien tai uutisohjelmien julkisuutta.
Tietyn alan asiantuntija voi saada ilmaisen radiomainonnan organisaatiolle. Radio -isännät, jotka tarjoavat keskustelukommentteja, saavat usein ohjelmiaan vieraita. Asiantuntijan voi olla mahdollista tulla vieraana tarjoamaan tietoa kiinnostavasta aiheesta. Kun isäntä tunnistaa vieraan, organisaation nimi saatetaan mainita, mikä antaa sille hieman ilmaista radiomainontaa. Tietyt asiantuntijat saavat jonkinlaista taloudellista korvausta radiovierailujensa pitämisestä yksinomaan yhdessä ohjelmassa.
Tämä on myös suosittu tapa kirjailijoille saada julkisuutta uudesta kirjasta. Kun kirjailija suostuu olemaan vieraana ohjelmassa ja puhumaan kirjan sisällöstä, hän voi saada ilmaista radiomainontaa teokselle. Tämä voi tuoda tietoisuutta paitsi kirjaan myös tiettyyn aiheeseen, joka saattaa olla tärkeä.
Yksi tapa saada lähinnä ilmaista radiomainontaa on mainoskohtainen (PI) mainonta. Tässä menetelmässä asiakasta ei veloiteta mainoksesta ennen kuin se saa yleisöltä jonkinlaisen vastauksen. Kun kyselyt alkavat tulla, mainostajalta veloitetaan kyseisen korkotason perusteella. Jos mainos johtaa myyntiin tai muuhun liiketoimintaan, mainos voi päätyä maksamaan itsensä takaisin.
Julkiset palveluilmoitukset (PSA) ovat toinen ilmaisen radiomainonnan muoto. Hallitus voi sponsoroida näitä viestejä, ja ne voivat edistää hyödyllistä käyttäytymistä tai varoittaa häiritsevästä toiminnasta. Esimerkiksi huumausaineiden vaaroista voidaan kertoa radiomainoksessa ja sen jälkeen tiedot siitä, keneen ottaa yhteyttä tukeen. Positiiviset ruokailutottumukset voivat olla toinen viesti, jota mainostetaan PSA: ssa osana ilmaista radiomainontaa. Tietyt hedelmät ja vihannekset voidaan mainita tarjoavan asianmukaista ravintoa, vaikka yksittäisiä supermarketteja tai viljelijöiden markkinoita ei todennäköisesti julkisteta.