Vaikka on olemassa lukuisia maksullisia sanomalehtimainontavaihtoehtoja, on vielä muutamia ilmaisia sanomalehtimainontavaihtoehtoja, kuten ilmaisia luokiteltuja mainoksia, tapahtumakalenteriluetteloita ja uutisjutun julkisuutta. Jokaisella sanomalehdellä on omat säännöt siitä, mitä se saa ilmaiseksi mainostaa. Esimerkiksi ilmainen sanomalehtimainonta tulee usein luokiteltujen mainosten muodossa, jotka voivat olla saatavilla vain henkilöille, jotka yrittävät myydä huonekalua tai muuta henkilökohtaista esinettä. Sanomalehti ei ehkä salli ilmaisia luokiteltuja mainoksia yrityksille, jotka yrittävät mainostaa sen tuotteita tai palveluita. Jotkut sanomalehdet sallivat yritysten käyttää luokiteltuja osioita ilmaisena mainosvaihtoehtona, joten tarkista jokainen lehti ennen mainoksen asettamista.
Kalenteritiedot ovat toinen ilmaisen sanomalehtimainonnan tyyppi. Nämä tiedot on yleensä varattu tapahtumille, jotka tapahtuvat yhteisössä tai sanomalehden kattamalla alueella. Vaikka kalenteriluettelot eivät yleensä maksa rahaa, ne rajoittavat myös sisällytettävien tietojen määrää. Yleiset tiedot sisältävät yleensä tapahtuman nimen, päivämäärän ja kellonajan. Monet kalenteriluettelot mahdollistavat myös lyhyen kuvauksen siitä, minkä tyyppinen tapahtuma tai millaisia juhlia se sisältää, ja onko tapahtumaan osallistumisesta kuluja.
Viimeinen ilmaisen sanomalehtimainonnan muoto on julkisuus. Julkisuuden saaminen sanomalehdessä vaatii hieman enemmän työtä henkilölle tai yritykselle, joka yrittää mainita lehdessä, mutta sanomalehden kattavuus voi hyödyttää yritystä rajattomasti. Julkisuus on tyypillisesti uutisjutun muodossa, jonka toimittaja tai kirjailija kattaa ja joka sisältää tietyn yrityksen, palvelun tai tuotteen.
On olemassa pari tapaa, joilla yritys, tuote tai palvelu voidaan mainita ilmaisena sanomalehtimainoksena uutisessa. Yksi on, jos yrityksen omistaja tai yksi työntekijöistä on lainattu uutisessa, joka koskee teollisuutta tai liiketoimintaa, johon yritys liittyy. Tämä tapahtuu yleensä siksi, että kirjailija tai toimittaja ottaa yhteyttä henkilöön saadakseen lainauksen kirjoittamastaan tarinasta.
Toinen tapa saada ilmaista julkisuutta on ennakoivampi lähestymistapa. Tämä edellyttää, että yritys kirjoittaa ja lähettää uutisarvoisen lehdistötiedotteen yrityksestä, tuotteesta tai palvelusta. Yhtiö toimittaisi tämän sitten sanomalehtien toivoen, että joku kirjoittajista tai toimittajista muuttaa lehdistötiedotteen tarinaksi sanomalehdessä.