Inhalaattori on kaupallinen, teollinen tai lääketieteellinen tuote, joka vedetään tarkoituksellisesti keuhkoihin psykoaktiivisten vaikutusten aikaansaamiseksi. Inhalantteja käytetään virkistyslääkkeinä pääasiassa siksi, että ne ovat halpoja ja laillisia ostaa, vaikka ne voivat olla erittäin vaarallisia tai jopa hengenvaarallisia käyttäjille. Useimmat inhalaattorit kuuluvat johonkin kolmesta pääluokasta: aerosolit, liuottimet tai kaasut. Suosituimpia inhalaattorityyppejä ovat bensiini, spraymaali, hiuslakka, maalin ohenteet ja liimat.
Aerosolit ovat yksi yleisimmistä inhalaattorityypeistä ja yksi helpoimmista saada. Monet kotitaloustuotteet, jotka tulevat suihkepulloissa, mukaan lukien spraymaali, keittosuihke, hiuslakka ja tietokonepöly, voidaan tiivistää ja hengittää. Yksilöt yleensä suihkuttavat tuotteen paperipussiin, pulloon tai muuhun astiaan ja vetävät syvään henkeä kasvoillaan, jotta he voivat hengittää ainesosia. Aerosolit sisältävät kemikaaleja, jotka tarjoavat välittömän, lyhytaikaisen euforian ja huimauksen tunteen. Toistuva käyttö voi aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua, uneliaisuutta ja sekavuutta.
Liuottimia, kuten bensiiniä, maaliohenteita ja liimoja, voidaan käyttää myös huonosti inhalaattoreina. Useimmat liuottimia käyttävät ihmiset joko asettavat kylläisen rievun kasvoilleen tai haistavat höyryt suoraan lähteestä, kuten maaliohenteesta tai bensiinisäiliöstä. Liuottimet voivat aiheuttaa aistiharhoja, harhaluuloja ja huimausta. On tavallista, että inhalaattori väärinkäyttäjä kokee päänsärkyä ja pahoinvointia useita tunteja käytön jälkeen. Lisäksi viivästyneitä terveysongelmia voi syntyä, kun henkilö hengittää tuotetta, joka sisältää lyijyä, syöpää aiheuttavia aineita tai muita tunnettuja vaaroja.
Yksilö voi myös käyttää väärin erilaisia lääketieteellisiä ja kaupallisia kaasuja, mukaan lukien typpioksidi, amyylinitriitit, eetteri ja kylmäaineet. Oikein käytettynä lääketieteellinen kaasu on tehokas anestesia potilaille, joille tehdään kirurgisia tai hammashoitotoimenpiteitä. Koulutettu anestesiologi tai sairaanhoitaja säätelee sitä huolellisesti varmistaakseen turvallisten määrien antamisen. Kun sitä käytetään virkistyslääkkeenä, suuret anestesia -annokset voivat aiheuttaa yksilön tunteen hämmennyksen tunteja kerrallaan.
Kaikenlaisten inhalaattoreiden väärinkäyttö voi johtaa vakaviin lyhyen ja pitkän aikavälin terveysvaikutuksiin. Inhalaattoreiden väkevät kemikaalit voivat aiheuttaa pysyviä aivojen, maksan ja munuaisten vaurioita, sydämen vajaatoimintaa, keskushermoston ongelmia ja allergisia reaktioita monien muiden vaarallisten tilojen lisäksi. Henkilön, joka on käyttänyt väärin inhalaattoreita, vaikka se olisi ollut monta vuotta sitten, tulisi neuvotella perusterveydenhuollon lääkärin kanssa pysyvien vaurioiden merkkien löytämiseksi. Lääkärit voivat ehdottaa kuntoutushoitoa, päihdehoitoa tai lääkitystä auttaakseen aktiivisia käyttäjiä voittamaan ongelmansa ja pyrkimään kohti terveellisempää elämäntapaa.