IR -diodit, lyhyesti infrapunadiodit, ovat puolijohdekomponentteja, jotka lähettävät valoa aallonpituudella, joka on pidempi kuin ihmissilmä voi havaita useimmissa tapauksissa. Tämäntyyppistä diodia käytetään monenlaisissa kulutuselektroniikoissa television kaukosäätimistä pieniin infrapuna -diodeihin, jotka lähettävät signaaleja tietokoneen hiirestä. Infrapuna -värispektrin diodit on valmistettu puolijohtavista materiaaleista, kuten gallium -arsenidista, joka on mineraalikide, germanium tai alumiini -gallium -arsenidi.
IR -diodit toimivat muuntamalla sähköiset signaalit infrapunavaloksi, joka voidaan lähettää erityisiin ilmaisimiin. Nämä vastaanottimet suorittavat päinvastaisen muunnoksen ja muuttavat infrapunavalon uudelleen sähköisiksi signaaleiksi. Diodit itse ovat sähköisiä ominaisuuksia, joita voidaan muuttaa eri toimintoja varten sallimalla päästöt eri tasoilla infrapunaspektriä. Tällä tavalla joitakin infrapunadiodeja voidaan käyttää radio- ja televisiovastaanottimien virittämiseen sähköisesti.
IR -diodeille on laaja käyttötarkoitus. Niitä käytetään turvajärjestelmän kameroiden käynnistämiseen, kun infrapuna -läheisyysanturit havaitsevat jonkun tarkennetulla alueella. Infrapuna -armeijakäyttöön kuuluu pimeänäkölaitteita, jotka muuttavat lähellä olevat valofotonit vahvistetuiksi näkyviksi elektroneiksi ja tuovat yksityiskohdat pimeydestä. Niitä käytetään myös laivasiltoissa, lentokoneissa ja sukellusveneiden ohjauspaneeleissa merkkivalonäytönä hämärässä.
Matkapuhelimia ja kauko -ohjaimia käyttäviä infrapunasignaaleja ohjataan diodeilta säteilevällä sähköisellä signaalilla tietyillä taajuuksilla tiettyjen tehtävien suorittamiseksi, vaikka signaalit ovat heikkoja. Jotkut televisioon liitetyt kuluttajapelilaitteet käyttävät infrapunadiodeja kommunikoidakseen näytöllä näkyvien interaktiivisten pelien kanssa. Lääketieteellisissä laitteissa infrapunadiodit on kiinnitetty optoeristimiin, jotka ovat sähköpiirin suojalaitteita. Optoeristimet suojaavat lääketieteellisiä laitteita potilaan testien aikana, jotta kaikki sähköiset häiriöt tai melut lähellä olevista lääketieteellisistä laitteista voidaan estää.
Erästä IR-diodityyppiä kutsutaan tunnelidiodiksi, joka toimii erittäin nopeasti vahvistamaan signaaleja kvanttitunneloinnin avulla korkeasäteilyisissä ympäristöissä, kuten avaruusaluksessa. Toinen tyyppi on valodiodi (LED); tämäntyyppinen löytyy noin 80% infrapuna -diodeista. Suuritehoiset infrapuna-LEDit kilpailevat usein toisen tyyppisen infrapunadiodin, laserdiodien kanssa, suorittaessaan samanlaisia tehtäviä optisissa viestintäjärjestelmissä. Muita IR -diodeja ovat herkät fotodiodit, jotka toimivat tunnistamalla valoa aurinkokennoissa ja optisissa laitteissa. Joukot LED-valoja voivat jäljitellä fotodiodeja, kun niitä käytetään kosketustunnistimella varustetuissa tietokoneen näytöissä, ja ne havaitsevat valon heijastumisen kynällä tai ihmisen sormella.
Jatkuva tutkimus tutkii IR -diodien käyttöä lasereiden korvaamiseen pienissä leikkauksissa ihotautitoimistoissa, koska ne voivat olla kustannustehokkaampia. Lisäksi tutkimusta tehdään uusilla nanokiteisistä infrapuna -diodeista. Näitä kutsutaan kvanttipiste -LED -valoiksi, ja niitä tutkitaan sen varmistamiseksi, ovatko ne riittävän vakaita pitkäaikaisessa säteilyssä Vanderbiltin yliopistossa.