Usein kannattavien liikeyritysten, jäätelöautomaattien painopiste löytyy supermarketeista ja monista kaupallisista paikoista, kuten ostoskeskuksista ja rautatieasemilta. On olemassa useita erilaisia, jotka voidaan varustaa erilaisilla toiminnallisilla ja koristeellisilla komponenteilla. Jotkut säilyttävät vain jäätelöä, mutta toiset sisältävät toisinaan myös muita pakastettuja ruokia. Muut koneet pystyvät valmistamaan jäätelöä ainesosista, jotka säilytetään erikseen halutun maun mukaan ja tietokoneen muistiin sisältyvien reseptien perusteella.
Monet jäätelöautomaatit sisältävät valmiiksi pakattuja jäätelövälipaloja. Näissä on tyypillisesti lämpötilansäätöjärjestelmä dollarin seteleitä ja kolikoita käsittelevien mekanismien lisäksi. Kolikonvaihtimet ovat yleensä myös integroituja, joten asiakas voi saada vaihdon ostettuaan tuotteen. On myös jäätelöautomaatteja, jotka voivat tallentaa ainesosat eri resepteihin erikseen. Näissä on joskus robottivarsi, joka voi valita tarkasti koneen sisällä olevista ainesosista; Jotkut robotit sisältävät imulaitteita esineiden pitämiseksi.
Kehittyneempiin jäätelöautomaatteihin kuuluu erittäin tarkkoja robottijärjestelmiä, jotka voivat liikkua eri suuntiin moottoreiden avulla. Joissakin koneissa on pakastimet, jotka voivat pitää lämpötilan riittävän kylmänä, jotta sisällä olevat tuotteet pysyvät kylminä pitkään, vaikka virta katkeaa. Joskus mukana tulevat lisäominaisuudet ovat kosketusnäytöt, sisäiset katkaisimet, jos lämpötila muuttuu vaaralliseksi, sekä kortinlukijat. Joillakin koneilla asiakkaat voivat valita raaka -aineensa näyttöruudun käyttöliittymän ohjeista.
Jäätelöautomaatit ovat yleensä jäätelöliiketoiminnan tärkein osa. Ne voivat olla melko kalliita, kun taas varastot ja ylläpito voivat lisätä myös merkittäviä kuluja. Jäätelön myynti voi olla kannattavaa, kun otetaan huomioon sen takana olevat markkinat, mutta rasvattomien tuotteiden myynti on usein myös kannattavaa.
Yritys voidaan rakentaa yhden monen tyyppisten jäätelöautomaattien ympärille. Säilytyspakastimet ja jakeluautot ovat usein myös osa tällaista liiketoimintaa. Aloittavat yritykset voivat joskus valita, mihin he haluavat lisätä koneensa, kuten korkeakoulujen virkistyskeskukset, kahvilat ja lukiot. Logoja, kansia ja muita lisävarusteita lisätään usein antamaan koneelle tietty ilme, jotta kohderyhmä, kuten opiskelijat, ostajat tai työmatkalaiset, saisivat huomion.