Jakelu on liiketoimintajärjestely, joka antaa oikeuden käyttää toimintatapaa, valmistustapaa tai palvelun tarjoamistapaa. Näitä kolmenlaisia jakelumahdollisuuksia kutsutaan myös franchiseiksi. Menetelmän alullepanija tunnetaan franchisorina ja jakelijaa franchise -myyjäksi. Sopimusoikeudet sisältävät tavaramerkkien ja tuotemerkkien käytön, valmistusoikeudet ja pääsyn erityisesti tätä toimintoa varten kehitettyihin hallintamenetelmiin.
Jakelumahdollisuuksiin voi sisältyä joko tuotefranchise, business franchise tai valmistus franchising -järjestely. Kaikissa kolmessa tapauksessa luvakkeensaaja maksaa tyypillisesti luvakkeenantajalle alkuperäisen lisenssimaksun sekä jatkuvia rojaltimaksuja. Jälkimmäiset maksut on yleensä sidottu suoraan franchising -tuottoon, ja ne lasketaan yleensä prosentteina myynnistä. Franchising -maksujen laskemisessa käytetyt kaavat ja hinnat vaihtelevat.
Tuotevalikoima myöntää oikeuden levittää tuotetta käyttäen valmistajan tuotenimeä ja tavaramerkkiä. Tästä on se etu, että franchising -osapuoli saa välittömän nimen tunnistamisen markkinoilla. Tuotemerkkiin liittyvän maineen käyttäminen antaa franchising-asiakkaalle tyypillisesti edun aloittavaa yritystä kohtaan, jonka on rakennettava oma tuotemerkkinsä. Koska nimitunnistus on ollut alusta alkaen, franchise-yrittäjien menestysprosentti yrityksen perustamisessa on yleensä keskimääräistä korkeampi.
Valmistus franchising mahdollistaa franchising -asiakkaan valmistaa tuotteen. Tyypillisesti luvakkeenantaja edellyttää valmistajalta tiettyjen vaatimusten täyttämistä ja voi vaatia luvakkeensaajaa käyttämään tietyn valmistajan laitteita valmistusprosessissa. Oikeus käyttää luvakkeenantajan tuotenimeä ja tavaramerkkiä sisältyy yleensä tähän järjestelyyn. Näin ei kuitenkaan aina ole.
Tuotteen tai palvelun myyntioikeuden lisensoinnin sijaan liiketoiminnan franchising -järjestely antaa luvakkeensaajalle oikeuden käyttää todistettua liiketoimintakaavaa. Jakelumahdollisuudet voidaan yhdistää. Esimerkiksi luvakkeensaaja voi tehdä sopimuksen franchisinantajan kanssa saadakseen käyttöön tuotemerkin, käyttää tuotantosuunnitelmia ja käyttää toimivaa kaavaa liiketoiminnassa. Jos tämä jakelu sisältää suunnitelmat liiketoiminnan fyysisestä ulkoasusta, sitä kutsutaan usein avaimet käteen -periaatteella.
Jakelumahdollisuudet ovat suosittuja, mikä johtuu osittain siitä, että heillä on pääsy tutkimukseen ja kehitykseen, jotka franchising -antaja on jo sijoittanut. Franchise -sopimukset kuuluvat alueellisten ja kansallisten lakien alaisuuteen molempien osapuolten suojan varmistamiseksi. Nämä lait vaativat tyypillisesti erityisiä tietoja, erityisesti luvakkeensaajan suojelemiseksi. Jopa paljastusten yhteydessä sääntelyviranomaiset suosittelevat perusteellisia jakelumahdollisuuksien tutkimista ennen sopimuksen allekirjoittamista.