Amerikkalainen jalkapallo on suhteellisen karkea laji, ja monet suuret miehet lyövät toisiaan suurilla nopeuksilla, usein tavoitteena kaataa heidät tai satuttaa heitä. Tästä syystä hyvät jalkapallovarusteet ovat ehdottoman välttämättömiä, ja itse laitteita säännellään tiukasti maksimaalisen turvallisuuden takaamiseksi. Jalkapallovarusteet ovat melko ikonisia, ja niiden pelkkä massa ja monimutkaisuus ovat yksi niistä asioista, jotka erottavat amerikkalaisen jalkapallon eurooppalaisista serkuistaan, rugbysta ja heitosta. Kaikenlaisen vakavan jalkapallo -ottelun pelaamiseen tarvitaan täysi jalkapallovarusteiden sarja, koska kaikki muu voi johtaa vakavaan loukkaantumiseen.
Näkyvin jalkapallovaruste on kypärä, ja kypärät pidetään usein pokaaleina tai urheilun muistoesineinä pelin muistamiseksi. Jalkapallokypärässä on suusuoja, leukahihna, leukapehmusteet, ilmarakot ja kasvonaamio, kaikki kääritty kuoreen. Kuori itsessään on valmistettu paksusta, kovasta muovista ja sisältää paljon pehmusteita. Tämä sisältää sekä kiinteän pehmusteen, joka on valmistettu vaahtomuovista, että ilmarakot, jotka tarjoavat tiukempaa ja tiukempaa pehmustusta. Kypärää pitää paikallaan leukahihna, leuka ja kieli on suojattu suusuojalla, ja grillattu kasvonaamio suojaa kasvoja suorilta vammoilta.
Vaikka jalkapallovarusteet eivät ole muuttuneet niin paljon parin viime vuosikymmenen aikana, on tapahtunut kaksi merkittävää muutosta. Ensimmäinen on jalkapallokypärään sisällytettävä valinnainen visiiri, joka on yleensä valmistettu jonkinlaisesta värjättystä muovista. Tämä visiiri toimii sekä häikäisyn vähentäjänä, että pelaajat näkevät paremmin, ja suojaa silmiä enemmän. Toinen muutos on mahdollisuus lisätä kuulokkeet puolustajan kypärään, jotta valmentajat voivat helposti puhua puolustajan kanssa pelin aikana ja neuvotella toistoista.
Toinen jalkapallovaruste on olkapehmusteet, jotka ovat yllättävän monimutkaisia kuin kypärä. Olkatyynyt peittävät hartioiden lisäksi myös rinnan ja rintakehän sekä suojaavat koko kehoa. Yksi olkapehmusteiden päätoiminnoista, joita koristeelliset soljet pitävät paikallaan, on osumien vaikutuksen vähentäminen. He saavuttavat tämän sekä muodonmuutoksella, kun pelaaja osuu, absorboimalla osan iskusta, että auttamalla levittämään osumaa paljon suuremmalle pinta -alalle, mikä vähentää vakavan suoran iskun riskiä.
Muita jalkapallovarusteita ovat nylonhousut ja -paidat, joissa on joko spandexia pelien aikana tai verkko harjoituksiin kuumalla säällä. Housut ovat yleensä täynnä useita tyynyjä, mukaan lukien polvisuojat ja reidetyynyt, ja ne pidetään yleensä paikallaan vyöllä. Käytettävissä on myös kolmenlaisia kenkiä, jotka vaihtelevat ohuista pohjoista kuivapeliin, paksummista pohjoista kosteaksi ja erittäin paksuista pohjoista sateisiin peleihin. Täydellinen jalkapallovarustus voi sisältää myös niskarullat, tahmeat käsineet, tailbone -tyynyt ja urheilullinen tuki.